Giljotiini on teräinen laite, joka on suunniteltu suorittamaan teloitukset mestarilla. Laitteen rakenteeseen kuuluu korkea, raskas runko, josta perinteisesti kulmautunut terä on ripustettu, ja liikkuva kaulus alareunassa vangin kaulaa varten. Lisäksi useimmissa giljotineissa on kori pään vastaanottamiseksi, jotta se ei pomppaa tai rullaa katkaisun jälkeen. Käytön aikana tuomitun niska asetetaan kaulukseen, joka suljetaan niin, että tuomittu lukittuu paikalleen. Teloittaja vapauttaa köyden tai vivun, joka saa terän putoamaan, katkaisee tuomitun pään ja aiheuttaa kuoleman, joka on hyvin lähellä hetkellistä.
Giljotiini on kuuluisa käytöstään Ranskassa ja erityisesti raskaasta kulutuksesta, jota se näki Ranskan vallankumouksen ja kauhun vallan aikana. Erilaisia giljotiinin muotoja on käytetty 14-luvulta lähtien, Irlanti ja Skotlanti käyttivät giljotiinimaista laitetta nimeltä Scottish Maiden, joka käytti suoraa kuin kulmaista terää, ja Italia ja Sveitsi käyttivät samanlaisia työkaluja 15-luvulla. Ranska kuitenkin paransi giljotiinia, esitteli klassisen kulmaisen terän ja käytti laitetta lähes yksinomaan teloituksiin vuoteen 1977, jolloin giljotiini vaati viimeisen uhrinsa. Neljä vuotta myöhemmin kuolemanrangaistus kiellettiin Ranskassa.
Giljotiinia ehdotti tohtori Joseph-Ignace Guillotin, vallankumouksellisen kansalliskokouksen jäsen, 1790-luvun alussa, koska hän koki, että mekaaninen suorituslaite olisi inhimillisempi ja tehokkaampi kuin aiemmat menetelmät. Ennen giljotiinin käyttöönottoa aateliston jäsenet mestattiin miekkoilla tai kirveillä, jotka olivat toisinaan tylsiä ja vaativat useita iskuja suorittaakseen teloituksen. Toisaalta talonpojat poltettiin roviolla, rikottiin pyörällä tai teloitettiin jollain muulla tehottomalla ja tuskallisella tavalla. Kansalliskokous katsoi myös, että yhdenmukaisen teloitusten käyttäminen oli tasa -arvoisempaa, ja giljotiini otettiin käyttöön 20. maaliskuuta 1792 ja sitä käytettiin lähes yksinomaan vuoteen 1977 saakka. valtiosta, joita rangaistiin ampumalla.
Kirurgien akatemian jäsen Antoine Louis on mies, joka suunnitteli ensin toimivan giljotiinin, jota alun perin kutsuttiin louisoniksi tai louisetteksi ennen kuin lehdistö otti giljotiinin viralliseksi nimimerkiksi. Louis teki useita muutoksia perussuunnitteluun, joka oli ollut olemassa satoja vuosia – hän lisäsi lunettin, kaksiosaisen pyöreän kauluksen, jota käytettiin tuomitun pään pitämiseksi paikallaan, ja kulmaisen terän. Hänen laitettaan käytettiin ensimmäisen kerran 25. huhtikuuta 1792 surmattuun maantiehen Nicolas Pelletierin teloitukseen.
Monet kuuluisat ranskalaisen aateliston jäsenet teloitettiin giljotiinilla kauhun hallituskauden aikana, joka kesti kesäkuusta 1793 heinäkuuhun 1794, erityisesti Marie Antoinette, Louis XVI ja Maximilien Robespierre. On epäselvää, kuinka monta ihmistä teloitettiin giljotiinilla terrorin vallan aikana – arviot vaihtelevat suuresti 15,000 40,000–1939 XNUMX. Suurin osa teloituksista tehtiin julkisesti, ja julkiset teloitukset jatkuivat Ranskassa vuoteen XNUMX asti.