Termi valvonta johtuu hevoskilpailutoiminnasta, jonka mukaan eläinlääkäri arvioi hevoset varmistaakseen, että he ovat terveitä ja hyvässä kunnossa kilpailuun. Hevoset, joilla on fyysisiä ongelmia, eivät ehkä voi osallistua kilpailuun, koska tämä voi aiheuttaa riskin hevoselle ja sen ratsastajalle. Tietyt tunnistettavat olosuhteet voivat aiheuttaa pysyvän poissaolon tulevista kilpailuista.
Politiikassa termi valvonta heitetään ympäri yhtä helposti kuin neuvot siitä, kenelle lyödä vetoa hevoskilpailussa. Juuri termiä rotu sovelletaan myös poliittisen ehdokkaan yritykseen tulla valituksi; Ajattele termejä presidentin kilpailu, kuvernöörikisa, senaattorikisa ja saat kuvan. Eläinlääketiede voi itse asiassa sisältää ehdokkaan fyysisen terveyden tarkastelun, mutta se sisältää myös merkittävän tutkimuksen ehdokkaan taustasta, jotta voidaan analysoida joko valheita, joita ehdokas voisi lausua ehdottaessaan poliittista virkaa, ja arvioida mahdollisia ongelmia ehdokas, joka voisi olla vastuu yritettäessä voittaa poliittinen virka.
Jos aikaisemmin ilmenneitä ongelmia, joita yleisö voi katsoa epäedullisesti, ei täysin paljasteta, varsinkin jos vastapuoluehdokas käyttää niitä, voi helposti menettää kilpailun, jos menneisyyden (tai nykyisyyden) ongelma tai tahmea asia julkaistaan julkinen. Ehdokas voi puolustautua vääriä tietoja vastaan, joita on vaikea ennustaa tarkastusprosessin aikana, mutta on vaikea puolustaa todellisia tietoja vastaan.
Osapuolet voivat erityisesti työskennellä ehdokkaiden tarkastusprosessin parissa, mutta niin tekevät riippumattomat lähteet, kuten media. Itse asiassa löytää jotain skandaalia tai kyseenalaista ehdokkaan menneisyydestä voi olla paitsi ehdokasta johtavan puolueen ja tiedotusvälineiden, myös vastakkaisten ehdokkaiden ja henkilökunnan työ. Lian kaivaminen vastustajillesi on vakiohinta monilla poliittisilla aloilla todistaaksesi, että olet ylivoimainen ehdokas.
Riittämätön tarkastus voi helposti pudottaa ehdokkaan kilpailusta. Entisen senaattorin Gary Hartin avioliiton ulkopuolisen suhteen löytämisen hänen presidenttiehdokkuuttaan pidettäessä on laajalti pidetty häntä hävinneenä Michael Dukakisin esivaaleissa. Hän oli ollut laajalti suosiossa ehdokkuudessa, ennen kuin yksityiskohdat hänen suhteestaan Donna Riceen julkistettiin.
Muut ehdokkaat ovat kärsineet, kun menneisyyden historian tarkastelu paljastaa epämiellyttäviä yksityiskohtia heidän taustastaan. Niihin voi kuulua arvioita tunnetuista osakkuusyrityksistä, taloudellisista asioista ja valheellisista väitteistä. Ehdokkaat voivat myös tarkastella itseään voidakseen vastustaa mahdollisia matkan varrella syntyviä velkoja. Vahingonhallinnan aloittaminen välittömästi kampanjan aikana esiin tulevista tarinoista voidaan suunnitella hyvissä ajoin ennen näiden tarinoiden (totta tai tarua) levittämistä.
Tarkastustyyppejä ovat laajat taustatarkastukset, osakkuusyritysten taustatarkastukset, aiemmin tehtyjen lausuntojen arviointi, taloudellisten tietojen ja suurten avunantajien taloudellisten tietojen ja käyttäytymisen tarkastelu. Ehdokkailla on tapana menestyä paremmin, jos heidän menneisyydestään on vähän paljastettavaa, mutta haitalliset yritykset maalata ehdokas valheelliseen tai kelvottomaan valoon voivat silti saada heidät alas.