Väärän lipun operaatio on mikä tahansa organisaation toteuttama menettely, joka on petollisesti suunniteltu näyttämään siltä, kuin se olisi toisen yksikön järjestämä. Väärä lippuoperaatio sai nimensä sotilaallisesta käytännöstä, joka koskee toisen maan lipun purkamista vihollistensa pettämiseksi. Väärän lipun operaatiot edeltävät usein sotaa, ja ne toteutetaan joskus nimenomaan tarkoituksena luoda illuusio ulkopuolisesta hyökkäyksestä, joka vaatii kostotoimenpiteitä. Vaikka termiä väärän lipun operaatio käytetään useimmiten sodan ja terrorismin yhteydessä, väärän lipun operaatioita esiintyy usein myös politiikassa, yritysmaailmassa ja uskonnollisessa ideologiassa.
Vuonna 1953 Britannia ja Yhdysvallat käyttivät väitetysti vääriä lipputaktiikoita ja propagandaa kannustaakseen Iranin silloisen johtajan Mohammed Mosaddeqin vallankaappaukseen. Tämä tapahtuma, joka tunnetaan nimellä “Operaatio Ajax”, johti siihen, että länsimaalainen diktaattori otti Mosaddeqin paikan pääministerinä. Vallankaappauksen jälkeisinä vuosina Yhdysvallat piti operaatiota Ajax suurelta osin ennakoivien toimenpiteiden voitona; kuitenkin vuonna 2000 silloinen Yhdysvaltain ulkoministeri Madeleine Albright tuomitsi väärän lipun operaation “takaiskuksi [Iranin] demokraattiselle hallitukselle”.
Järjestö, joka tunnetaan nimellä The 9/11 Truth Movement (tai yksilöllisesti ”Truthers”), väittää, että 11. syyskuuta 2001 tehdyt hyökkäykset World Trade Centeriä ja Pentagonia vastaan, jotka on virallisesti luettu Osama bin Ladenin johtamiin al-Qaida-terroristeihin, olivat itse asiassa osa Yhdysvaltain hallituksen toteuttamaa väärän lipun operaatiota. Joitakin todisteita, joita Truthers mainitsi tämän teorian tueksi, ovat Bushin hallinnon ilmeinen haluttomuus järjestää virallinen tutkimus, se, että teräsrunkoiset pilvenpiirtäjät eivät ole koskaan romahtaneet kokonaan missään muussa aikaisemmassa tilanteessa paitsi hallittu purkaminen, ja NORADin kyvyttömyys suojella Pentagonia ja World Trade Center, jotka ovat molemmat tunnettuja terroristikohteita. Jotkut Truthers väittävät, että hallituksella oli tieto hyökkäyksistä etukäteen, mutta he antoivat mahdollisuuden suorittaa ne oikeuttaakseen hyökkäyksen Lähi -itään. Vuonna 2004 kirjailija David Ray Griffin kirjoitti kirjan The New Pearl Harbor: häiritseviä kysymyksiä Bushin hallinnosta ja 9-11, jossa verrataan syyskuun 9. päivän salaliittoteorioita toiseen väitettyyn väärän lipun operaatioon, Pearl Harboriin.
Tiedonvapauslaki on tuonut esiin myös väärän lipun operaatioita, jotka suunniteltiin sodan aloittamiseksi Kuuban kanssa John F.Kennedyn puheenjohtajakaudella, mutta joita USA ei lopulta toteuttanut. Yhdysvaltain viljelykasveja ja Yhdysvaltain matkustajakoneen kaappaaminen.