Hovipilarin perinne, mies, joka viihdyttäisi hovimestaria ja hallitsijoita tempuillaan ja vitseillään, on ikivanha. Useimmat ihmiset yhdistävät huijarit keskiaikaiseen ja renessanssiaikaiseen Eurooppaan, mutta itse asiassa harjoittaja pitää huijari tai hölmö ulottuu kauemmaksi kuin Kristuksen syntymä. Nykyaikana huijareita löytyy edelleen, vaikka kuninkaallisen hurskaan virallinen asema tuomioistuimessa ei usein täyty. Monet keskiaikaisen historian fanit haluavat pukeutua huijareiksi juhlien rikkaita ja monimutkaisia perinteitä. Hölmö voidaan nähdä myös symbolisesti monissa paikoissa, mukaan lukien korttipakat, joissa hänet tunnetaan jokerina.
Klassisen hovipesurin univormuun kuuluu kolmikärkinen levykello, jossa on kelloja, ja kirkkaanväriset ainutlaatuisen kuvioidut vaatteet. Monet keskiaikaiset vaatteet olivat itse asiassa melko kirkkaita ja jopa raikkaita nykyaikaisten standardien mukaan, mutta hovipilari olisi erottautunut erottuvan hatun ja kellojen soinnin ansiosta jokaisen liikkeen mukana. Jotkut huijarit saivat myös koruja, kauniita vaatteita ja muita lahjoja kiitoksena palveluistaan, ja he epäilemättä olisivat käyttäneet lahjansa osoittaakseen suosionsa.
Tuomaripesurin asema oli itse asiassa hyvin monimutkainen. Pinnalla huijari voitaisiin pitää pelkkänä hölmönä, mutta hänen täytyi myös kävellä hieno linja tuomioistuimessa, koska hänellä ei ollut virallista paikkaa tuomioistuimen riveissä. Tämä antoi huijareille mahdollisuuden olla vapaampia mielipiteidensä kanssa, koska heidän sanansa voidaan pitää vitseinä, mutta heidän täytyi olla varovaisia rajojensa ylittämisen suhteen, koska hallitsija voi rangaista liian pitkälle mennyttä hovipetteriä.
Joissakin tapauksissa vammaiset aloittivat tuomioistuimen hölmöilyn. Kehitysvammaiset saattavat löytää paikkansa keskiaikaisessa yhteiskunnassa kapeamalla ja hölmöilemällä tuomioistuimessa, mikä vapauttaa perheensä merkittävästä taakasta. Muut huijarit olivat koulutettuja muusikoita, näyttelijöitä tai taiteilijoita, ja joistakin heistä tuli jopa luotettuja ja arvostettuja luottamusmiehiä oikeudessa.
Monet hovipetterit olivat erittäin älykkäitä ja herkkiä aikojensa poliittisille ja sosiaalisille suuntauksille. Heidän ammattitaitoiseen viihteeseensä saattoi sisältyä älykkäitä tai hienovaraisia juonitteluja kuninkaan vihollisia kohtaan sekä kommentteja yhteiskunnan yleisistä ongelmista. Hölmö voi tietysti myös puhtaasti viihdyttää akrobatialla, musiikilla, typerillä kappaleilla, ja monet huijarit tai puhvelit tekivät juuri niin epävarmuuden ja pelon aikana.