Vesilautailu on kidutuksen muoto, johon kuuluu veden käyttö vangin tai pidätetyn pakottamiseksi tunnustukseen. Uhri on sidottu kaltevaan lautaan, joka asettaa pään jalkoja alemmaksi. Sitten kangaspala kiinnitetään uhrin kasvoille. Vesi kaadetaan kankaan päälle, ja uhri alkaa kokea hengitysvaikeuksia. Vesilautailu on erityisen tehokasta siinä mielessä, että tukehtumisen pelko johtaa uhrin usein paniikkiin ja anoo kidutuksen lopettamista. Säännölliset kuulustelut, jotka voivat yleensä kestää päiviä, tuottavat tuloksia minuutteina, kun käytetään vesilautailua.
Vesilautailumenetelmissä on vaihtelua. Joskus käytetään muovikelmua. Toinen menetelmä sisältää laudan kaatamisen ja henkilön pään upottamisen veden alle. Riippumatta menetelmästä, vesilautailulla on sekä fyysinen että psyykkinen osa. Kun henkilö alkaa kokea hengitysvaikeuksia ja gag -refleksi käynnistyy, henkilö todella uskoo kuolevansa. Sitten vangit “pelastavat” uhrin vetämällä kankaan pois tai nostamalla pään vedestä. Uhri uskoo, että kuolema on edessä ja voimakas pelko murtaa hänen vastarintansa.
Ironista kyllä, todellinen hukkuminen vesilautailun kidutuksen aikana on harvinaista, koska keuhkojen sijainti pään suhteen estää tarpeeksi vettä täyttämästä keuhkoja. Mutta vesilautailu voi aiheuttaa vakavia vammoja. Uhri voi kärsiä aivovaurioita hapen puutteen vuoksi ja keuhkot voivat vaurioitua. Psykologiset jälkivaikutukset voivat olla vieläkin tuhoisampia.
Vesilautailu on peräisin Italian inkvisitiosta 1500 -luvulla, ja sitä on käytetty siitä lähtien. Yhdysvalloissa vesilautailua on pidetty laittomana Espanjan ja Amerikan sodan jälkeen, jolloin Yhdysvaltain armeijan päällikkö todettiin syylliseksi vesilaudan käyttämiseen Filippiinien kapinallisen kiduttamiseen. Majuri tuomittiin kymmeneen vuodeksi vankeuteen.
Vietnamin sodan aikana vesilautailua käytettiin Pohjois-Vietnamin vangeilla, ja yhdessä tapauksessa sotilas tuomittiin sotaoikeuteen ja vapautettiin Yhdysvaltain armeijasta sen jälkeen, kun Washington Postissa ilmestyi kuvia kidutuksesta.
Toukokuussa 2004 New York Times raportoi, että vesilautailua käytettiin Khalid Sheikh Mohammedin ja Ramzi Binalshibhin kuulusteluissa. Itse asiassa on raportoitu, että Mohammed, jota pidetään yhtenä syyskuun 9. päivän hyökkäysten suunnittelijoista, kykeni kestämään kaksi ja puoli minuuttia vesilautailua ennen kuin hän hajosi. Tätä pidetään ennätyksenä, koska useimmat uhrit eivät kestä minuuttia. Itse asiassa CIA -agentit, joiden on osallistuttava vesilautailuun osana koulutustaan, eivät yleensä kestä yli 11 sekuntia kidutuksesta.
Yhdysvaltain hallitus ei kuitenkaan virallisesti hyväksy vesilautailua kuulustelumenetelmänä. Vuonna 2002 Guantanamon komentajat pyysivät lupaa käyttää vesilautailua vangeilla. Lupa evättiin.
Lokakuussa 2006 haastattelussa konservatiiviselle Human Events -lehdelle Yhdysvaltain senaattori Pat Roberts (R-Kan.) Käsitteli vesilautailua tiedonkeruuvälineenä. Hän vastasi kysymykseen, joka koski ABC: n Brian Rossin lausumaa, että vesilautailua käytettiin Muhammedin kuulusteluissa. Roberts vastasi: “Se on yksi tekniikoista, joita ei enää käytetä.”