Opsoniini on eräänlainen molekyyli, joka auttaa sitomaan antigeenin immuunisoluun. Se voi auttaa fagosyyteiksi kutsuttuja soluja yhdistämään antigeenit; opsonointiprosessi on silloin, kun vasta -ainemolekyylit on päällystetty sideaineella. Muuten solujen negatiivinen varaus torjuisi esimerkiksi molekyylin ja hyökkäävät bakteerit. Immuunijärjestelmän on tyypillisesti tunnistettava hyökkäävä hiukkanen vieraana ennen vasta -aineiden luomista. Prosessissa, jota kutsutaan fagosytoosiksi, Y-muotoiset vasta-aineet kiinnittyvät bakteereihin, joihin fagosyytit voivat sitoutua ennen hyökkääjän pilkkomista.
Y-muotoisen molekyylin käsivarret yhdistyvät vieraaseen hiukkaseseen, ja alaosa on paikka, jossa immuunisolu voi liittyä reseptorin kautta. Kun nämä kaksi sitoutuvat yhteen, fagosyytti voi imeä hiukkasen ja pilkkoa sen entsyymeillä. Opsoniini päällystää tyypillisesti negatiivisesti varautuneet molekyylit solun pinnalla. Opsoniinimolekyylit palvelevat yleensä antigeenejä, kunnes ne saavuttavat solukalvon. Kun tämä tapahtuu yhdessä solussa, myös muiden lähellä olevien fagosyyttien reseptorit aktivoituvat yleensä.
Opsonin -molekyylit toimivat koko immuunijärjestelmässä. Dendriittisolut voivat kerätä antigeenejä, kun ne ovat kosketuksissa alkion tai vieraan hiukkasen kanssa. Ne ohjataan tyypillisesti imusolmukkeeseen tai pernaan. Sitten antigeenit esitetään immuunisoluille, joita kutsutaan lymfosyyteiksi, ja immuunivaste voi alkaa. Infektion torjunta tällä tavalla voi kestää kauan, mutta makrofageiksi kutsutut solut voivat tuhota välittömästi taudinaiheuttajat ja aloittaa taistelun infektiota vastaan muutamassa minuutissa.
Makrofageilla voi olla neljän tyyppisiä molekyylejä, jotka tunnistavat hyökkääjät. Ne voidaan formuloida altistumatta alkioille, kun taas muita molekyylejä, jotka tunnistavat mikrobeja, löytyy verestä. Tällaisia molekyylisiä lajikkeita voivat olla C-reaktiivinen proteiini, joka muodostuu maksassa, ja mannoosia sitova lektiini. Molemmat ovat opsoniinityyppejä ja sitoutuvat mikrobeihin, jotta immuunisolut voivat absorboida tarttuvia hiukkasia.
Opsoniini voi myös olla vasta -aine ja tämä tyyppi syntyy joskus, jos immuunijärjestelmä reagoi tietyllä tavalla. Opsonointi on usein rajoitettua, jos bakteeri on koteloitu hiilihydraattikapseliin. Kotelo voi vaikeuttaa immuunijärjestelmän tunnistamista mikrobista, ja vasta -aineilla on yleensä vaikeuksia murtautua solun pinnalle. Opsoniiniyhdisteet toimivat koko immuunijärjestelmässä ja auttavat myös neutrofiileiksi ja monosyyteiksi kutsuttuja soluja käyttämään antigeenejä.