Keskinäisesti turvattu tuhoaminen (MAD) on sotilaallinen oppi, joka perustuu periaatteeseen, että jos ydinvoimavaltainen maa hyökkää toiseen valtioon ydinaseilla, lopputulos on ydintuho molemmille maille. Koska tämä lopputulos ei ole toivottava, teoria sanoo, että varastoimalla ydinaseita kansakunta suojautuu ydinhyökkäyksiltä, koska yksikään kansakunta ei haluaisi vaarantua tuhoutumisesta. Tätä oppia ei koskaan virallisesti hyväksytty, mutta se johti aseelliseen kilpailuun monien suurten maiden välillä.
Tämä konsepti perustuu peliteorian periaatteeseen, joka tunnetaan nimellä Nash Equilibrium. Ajatuksena on, että koska kaikki osapuolet tietävät, mihin kaikki muut pystyvät, ei ole mitään syytä muuttaa strategiaa tai tehdä äkillisiä poliittisia päätöksiä. Itse asiassa Nash -tasapainossa tasapainon ulkopuolelle astuminen voi täysin rikkoa tasapainon ja johtaa negatiiviseen lopputulokseen, jossa kukaan ei voita. Toisin sanoen, Mutually Assured Destruction on nollasummapeli.
MAD -käsitteessä on useita ongelmia. Ensimmäinen ulkopolitiikan näkökulmasta on se, että se pyrkii estämään huippukokouksia, kokouksia ja sopimuksia. Asianomaisilla osapuolilla ei ole mitään syytä kokoontua keskustelemaan ja ratkaisemaan asioita, ja itse asiassa he haluavat yleensä pysyä syrjässä. Tämä ei ole kovin tuottavaa pitkän aikavälin konfliktin ratkaisemiseksi.
Toinen asia on, että keskinäisesti turvattu tuhoaminen kannustaa loputtomasti lisäämään kansakunnan ydinasevarastoa. Ajattele asiaa näin. Jos sinulla on sota naapuriasi ja naapurillasi on tikku, aiot hankkia myös tikun. Mutta saatat ihmetellä, onko naapurillasi kirves, jolloin ostat kirveen, naapurisi näkee kirveen ja ostaa aseen, näet aseen ja ostat tykin jne. Kansat, jotka allekirjoittivat tämän opin, joutuivat jatkuvasti päivittämään asejärjestelmiä, testaamaan aseita ja keräämään jatkuvasti kasvavia asevarastoja osoittamaan, että ne olivat valmistautuneet ydinsotaan.
Kylmän sodan päättyessä 1980 -luvulla monet kansat ymmärsivät, että MAD oli typerä ja mahdollisesti erittäin vaarallinen oppi. Vastauksena Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton kaltaiset valtiot alkoivat kokoontua keskustellakseen asekilpailusta ja päästäkseen ratkaisuun, jonka avulla molemmat valtiot voisivat tuhota ydinasevarastot ja keskittyä yhteistyöhön loputtoman vastakkainasettelun sijasta.
Kun keskinäisesti vakuutettu tuho oli laajalti hylätty, se oli tullut kansan tietoisuuteen. Ajatus ydinaseiden aiheuttamasta ydintalvesta on teema monissa apokalyptisissä romaaneissa, elokuvissa ja televisio -ohjelmissa, ja keskinäisen vakuutuksen haamu leijuu myös joidenkin ulkopolitiikan opiskelijoiden mielessä, etenkin kun yhä useammat maat kehittyvät ydinvoima.