Yhdysvalloissa sosiaaliturvaohjelma kattaa liittovaltion vanhuus-, perhe- ja vammaisvakuutusohjelman (OASDI). Suurin osa sosiaaliturvaetuuksista on eläke -etuudet. Etuuksia maksetaan myös vammaisille, kuolleiden työntekijöiden eloonjääneille ja edunsaajien huollettaville.
Työntekijän uran ajan sosiaaliturvahallinto (SSA) seuraa hänen tulojaan. Sosiaaliturvaetuuksien määrä, jonka työntekijällä on oikeus jäädä eläkkeelle, riippuu hänen ansiotuloistaan ja iästä, jolta hän päättää jäädä eläkkeelle. Työntekijän eläke -etuudet määritetään perustuen määrään, joka tunnetaan ensisijaisena vakuutussummana (PIA), joka on työntekijän ansaitsemien 35 korkeimman vuoden keskiarvo. Prosenttiosuus PIA: sta lasketaan ja indeksoidaan inflaation perusteella, jotta saadaan eläkkeellä olevan työntekijän kuukausittaisten etuuksien määrä. Vanhin ikä, jolloin eläke -etuudet ovat saatavilla, on 62 vuotta.
Jos henkilö ei voi työskennellä fyysisen tai henkisen tilansa vuoksi, joka on joko terminaalinen tai pitkäaikainen, hän voi olla oikeutettu toisenlaisiin sosiaaliturvaetuuksiin, jotka tunnetaan nimellä sosiaaliturvavammaisuus. Jos joku haluaa saada tällaisia etuja, on parasta hakea niitä mahdollisimman pian, koska hakemuksen käsittely kestää yleensä kuukausia. Ihmiset, lapset mukaan lukien, joilla on vain vähän tuloja tai resursseja, voivat myös saada työkyvyttömyysmaksun täydentävien turvatulojen ohjelman kautta, jota myös SSA hallinnoi.
Kun työntekijä kuolee, hänen perheensä voi saada sosiaaliturvaetuuksia hänen työnsä perusteella eli perhe -etuuksia. Tässä tapauksessa ”perheeseen” voi kuulua huollettavana olevia lapsia, puolisoa tai jopa työntekijän vanhempia, jos he olivat riippuvaisia hänestä vähintään puolen tuesta. Lisäksi jos olet eronnut, entinen puolisosi voi saada sosiaaliturvaetuuksia kuolemasi yhteydessä, jos hän täyttää useita vaatimuksia, mukaan lukien se, että hän on ollut puolisosi vähintään kymmenen vuoden ajan.
Monet taloustieteilijät ja väestötieteilijät ovat ennustaneet, että tapa, jolla sosiaaliturvaetuudet kerätään ja jaetaan, on lopulta muutettava. Tämä johtuu siitä, että kun Yhdysvaltojen väestö ikääntyy kokonaisuutena ja elinajanodotteet kasvavat, tulee varmasti päivä, jolloin etuuksina maksetaan enemmän rahaa kuin mitä työssä käyviltä kansalaisilta kerätään veroja. Lopulta SSA: n erityisrahastot loppuvat, jos tätä ei korjata. Nämä asiat on jotenkin ratkaistava, jos sosiaaliturva halutaan säilyttää.