No Child Left Behind Act (NCLB) hyväksyttiin vuonna 2001, ja se on suunniteltu vastaamaan kasvaviin huolenaiheisiin amerikkalaisen koulutuksen laadusta. Sen hyväksymisen jälkeen laki on herättänyt paljon keskustelua, ja kannattajat väittävät, että se on parantanut amerikkalaista koulutusta, ja vastustajat huomauttavat, että laissa on puutteita. Se oli yksi ensimmäisistä merkittävistä säädöksistä, jonka Yhdysvaltojen 43. presidentti George W. Bush työnsi läpi.
Valkoisen talon ja opetusministeriön mukaan lailla on neljä pilaria. Ensimmäinen on ajatus vastuuvelvollisuudesta: kouluille on laadittava standardi, jota voidaan verrata, ja parannuksista ja epäonnistumisista on palkintoja ja seurauksia. Toinen on suurempi joustavuus varojen suhteen, koska kouluilla on mahdollisuus kohdentaa rahaa tarpeen mukaan eikä muiden määräysten mukaisesti. Kolmas on “tieteellisesti perustuva tutkimus”, termi, joka näkyy paljon NCLB -lain tekstissä, mikä tarkoittaa, että opettajien tulisi käyttää vakiintuneita eikä kokeellisia opetusmenetelmiä. Neljänneksi lain on tarkoitus antaa vanhemmille enemmän valinnanmahdollisuuksia sallimalla heidän siirtyä pois kouluista, jotka eivät toimi normaalisti.
No Child Left Behind keskittyy amerikkalaisen koulutuksen heikkenevään tilaan ja korostaa voimakkaasti positiivisten tulosten luomista erityisesti matematiikan ja lukemisen aloilla. Ihmiset, jotka loivat säädöksen, kokivat, että nykyinen koulutusjärjestelmä epäonnistui monissa amerikkalaisissa opiskelijoissa, erityisesti pienituloisissa, ja kokivat, että laki korjaisi amerikkalaisen koulutuksen aukot nostamalla kaikki opiskelijat perustasolle. Se perustuu yksinkertaiseen palkitsemis- ja rangaistusjärjestelmään; Koulut, jotka menestyvät hyvin, saavat kannustimia, lisärahoitusta ja enemmän tukea. Epäonnistuvien koulujen odotetaan parantavan tasoaan nopeasti, jotta opiskelijoilla on parhaat mahdollisuudet hyvään koulutukseen tai mahdollisuus vaihtaa parempaan kouluun.
Lain mukaan koulut arvioidaan vuosittain standardoitujen testien avulla, jotka on tarkoitus suorittaa kaikille opiskelijoille. Koulun suorituskykyä verrataan valtion standardiin sekä muihin osavaltion kouluihin, ja yleisölle annetaan riittävän vuosittaisen edistymisen raportti, joka voi tarkistaa sen nähdäkseen, kuinka hyvin koulu toimii. Ongelmallisten koulujen odotetaan tekevän näkyviä parannuksia, ja niille tarjotaan rahoitusta opettajankoulutuksen, tutoroinnin ja muiden ohjelmien tukemiseen. Koulut, jotka osoittavat huomattavaa edistystä tai jotka toimivat jo standardien yläpuolella, palkitaan työstään.
Lähes kaikki amerikkalaiset haluavat parantaa koulutusta ja haluavat kaikkien opiskelijoiden saavan yhtäläiset mahdollisuudet menestyä. No Child Left Behindin kannattajat väittävät, että teko parantaa amerikkalaista koulutusta positiivisella ja mitattavalla tavalla. Lain vastustajat, erityisesti luokkahuoneen opettajat, ovat tuoneet esiin monia lain puutteita, joita opetusministeriö ei ole vielä korjannut. Olipa se tehokas tai ei, laki on varmasti herättänyt keskustelua Yhdysvaltojen koulutusuudistuksesta.