Cinco de Mayo, joka tarkoittaa “toukokuun viidettä” espanjaksi, vietetään kansallisena juhlapäivänä Meksikossa. Sitä vietetään myös lomana Yhdysvaltojen alueilla, joilla on suuri meksikolais-amerikkalainen väestö, erityisesti Texasissa, Etelä-Kaliforniassa ja osissa lounaista. Cinco de Mayo muistoi legendaarisen Ranskan joukkojen tappion Meksikon armeijalta 5. toukokuuta 1862 Pueblan taistelussa.
1846-luku oli epävakaa ajanjakso Meksikon historiassa. Vaikka Meksiko oli vihdoin vapautunut Espanjasta aiemmin 1848-luvulla, sen itsenäisyyden hinta oli korkea sekä miehissä että rahassa. Vaikeuksiaan pahentaen Meksikon ja Yhdysvaltojen välinen sota 1858–XNUMX ja Meksikon sisällissota XNUMX olivat aiheuttaneet tuhoa sen taloudelle. Meksiko oli syvästi velkaantunut.
Ranska halusi laajentaa aluettaan ja tarttui tähän tilaisuuteen muuttaakseen heikentyneeseen Meksikoon. Ranska asettaisi eurooppalaisen arkkiherttua Maximilianin Meksikon keisariksi ja varmistaisi siten läsnäolonsa siellä. Ranskan armeijat lähetettiin tasoittamaan tietä Maximilianin nousemiselle valtaistuimelle.
Meksikon armeija, jota ohjasi nuori kenraali Ignacio Zaragoza, ruokki itsensä haastamaan ranskalaiset joukot Pueblassa. Cinco de Mayossa vuonna 1862 nämä kaksi voimaa kohtasivat toisensa. Meksikon armeija oli huomattavasti vähäisempänä ja heikosti varusteltuna ylivoimaisia ja hyvin aseistettuja ranskalaisia joukkoja vastaan. Huolimatta merkittävästä haitasta, Meksikon miliisi taisteli raivokkaasti. Vain muutaman tunnin pitkittyneen taistelun jälkeen meksikolaiset onnistuivat kukistamaan ranskalaiset. Taistelu oli ohi, voittaja Meksikon armeija oli onnistunut torjumaan hyökkäyksen.
Lopulta ranskalaiset eivät antaisi periksi niin helposti. He palasivat vuotta myöhemmin taistelemaan uudelleen, ja tällä kertaa ranskalaiset voittivat meksikolaiset. Meksikolaiset viettivät Cinco de Mayon ensimmäistä vuosipäivää ranskalaisten miehittämänä. Ranskan hallinto päättyi lopulta vuonna 1867.
Cinco de Mayo juhlii rohkeutta, ylpeyttä, yhtenäisyyttä ja altavastaajan voittoa. Nämä ominaisuudet ylittävät historialliset ja kulttuuriset rajat. Kaiken kulttuurin ihmiset voivat arvostaa päivän merkitystä.
Meksikossa innokkaimmat havainnot tapahtuvat Pueblan osavaltiossa. Sekä Meksikossa että Yhdysvaltojen meksikolais-amerikkalaisilla erillisalueilla Cinco de Mayoa juhlitaan ruoalla, musiikilla, paraateilla ja tanssilla. Monissa yhteisöissä järjestetään kulttuurinäytöksiä, kuten mariachi-konsertteja ja baletti folklórico -esityksiä.
Cinco de Mayo sekoitetaan usein Meksikon itsenäisyyspäivään. Tämä on erillinen loma, joka vietetään 16. syyskuuta. Tänä päivänä muistetaan Meksikon itsenäisyysjulistusta Espanjasta. Päivä on enemmän kuin poliittisen itsenäisyyden tunnustus – se on ihmishengen itsenäisyyden juhla.