Spinothalamic -kanava johtaa kipua, lämpötilaa, kutinaa ja kosketusta eri kehon osista talamukseen. Spinothalamic -kanavassa on kaksi osaa; sivutie ja etutie. Sivutie johtaa tunteita aivoihin ja luo kipua ja lämpötilaa, ja etureunan impulssit tulkitaan paineeksi ja kosketukseksi.
Kun tunne, kuten kipu tai lämpötila, johdetaan spinothalamuksen kautta, se saapuu talamukseen ja luo impulssin toimia. Tätä kutsutaan afektiiviseksi tuntemukseksi. Jos esimerkiksi pistät sormenpäässäsi olevaa tappia, tunne kulkee spinothalamuksen kautta aivoihin ja aivosi lähettävät signaalin vetäytyäkseen kivun lähteestä sen vähentämiseksi. Jos sinulla on kutinaa, aivot lähettävät impulssin raapia.
Tyypillinen selkärangan kautta kulkevan impulssin polku alkaa ihosta, usein raajoista, kuten käsistä tai jaloista. Jos esimerkiksi nasta pistää, neuroni, joka tunnetaan psuedounipolaarisena neuronina, yhdistää ihon ja selkäytimen selkäpuolen. Iholta tuleva impulssi kulkee näiden pseudounipolaaristen neuronien läpi ja saavuttaa sitten toissijaisen neuronin, joka tunnetaan traktaalisoluna. Nämä traktussolut ylittävät selkäytimen anterolateraalisen tai etupuolen tai ylittävät sen. Spinothalamic-kanava kuljettaa kantosoluista impulssin selkäytimestä ylöspäin aivorunkoon ja talamukseen, joka sisältää kolmannen kertaluvun neuroneja, jotka kuljettavat impulssin useille aivoalueille.
Kliinisesti spinothalamic -kanava voi olla mukana selkäydinvammoissa. Koska se dekussoi selkärangan tasolla, se luo erilaisia vasteita kuin jotkut muut hermopolut, jotka aivot häivyttävät. Esimerkiksi, jos spinothalamus -traktissa on vamma, se voi aiheuttaa vaurioituneen kudoksen, jota kutsutaan vaurioksi. Jos vaurio on selkärangan toisella puolella, sekä paineen että kosketuksen tunteet menetetään vaurion alapuolella tällä puolella. Koska spinothalamus -kanava kulkee selkärangassa ja nousee selkäytimen vastakkaiselle puolelle, se aiheuttaa kipua vaurion alapuolella mutta kehon vastakkaisella puolella, jota kutsutaan dissosioituneeksi aistihäviöksi.