Kannettavan tietokoneen emolevy on kannettavan tietokoneen sisällä oleva painettu piirilevy (PCB), joka sisältää tietokoneen toiminnassa olevat komponentit. Useimmat pöytätietokoneen kotelot ovat samankokoisia ja käyttävät samanlaisia kokoonpanoja, joten ne voivat käyttää samantyyppisiä emolevyjä. Kannettavia tietokoneita on kuitenkin useita kokoja ja kokoonpanoja, joten emolevyjä tarvitaan useita eri malleja.
Emolevy, jota joskus kutsutaan emolevyksi, sisältyy kaikentyyppisiin tietokoneisiin. Emolevyt sisältävät melkein aina pistorasioita siruille, muistipaikkoja, laiteohjelmistosiruja ja virtaliittimen. Emolevylle on syövytetty erilaisia sähköliittimiä järjestelmän eri osien liittämiseksi. Emolevyllä on useita keskeisiä komponentteja, mukaan lukien keskusyksikkö (CPU), piirisarja, päämuistialue (RAM) ja lukuisia muita siruja ja liittimiä.
Kannettavat, joita kutsutaan myös kannettaviksi ja netbook -tietokoneiksi, on suunniteltu liikkuviksi. Akku tai verkkolaite toimittaa kannettavan tietokoneen sähkövirran. Yleensä kannettava tietokone ei ole aivan yhtä tehokas tai yhtä helppo määrittää uudelleen päivitettyjen komponenttien kanssa kuin pöytätietokone.
Huomattavasti ohuempi ja pienempi kuin työpöytä, kannettavan tietokoneen emolevyn on oltava myös pienempi. Pienemmällä emolevyllä komponenttien on oltava lähempänä toisiaan, joten kannettavan tietokoneen emolevyn suunnittelu on erittäin tärkeää. Huonosti suunniteltu emolevy voi aiheuttaa ongelmia lämmön kertymisessä tai komponenttien välisissä häiriöissä. Kannettavien emolevyjen muoto voi myös olla pariton tai useita lovia, jolloin ne mahtuvat ohuen kannettavan tietokoneen kotelon sisälle muiden tarvittavien osien kanssa. Työpöydän emolevyt ovat pääasiassa suorakulmaisia ja niissä on muutamia lovia.
Pöytätietokoneen emolevyyn verrattuna kannettavan tietokoneen emolevyllä on joitain merkittäviä eroja. Esimerkiksi kannettavan tietokoneen emolevyssä ei ehkä ole laajennuspaikkoja, kun taas pöytälevyssä voi olla viisi tai enemmän. Sen sijaan, että käytettäisiin laajennuspaikkoja ja laajennuskortteja esimerkiksi äänikorteille tai verkostoitumiselle, kannettavan tietokoneen emolevy sisältäisi nämä komponentit suoraan emolevylle, ja niitä kutsutaan integroiduiksi komponenteiksi.
Niille, jotka rakentavat omia tietokoneitaan, emolevyn löytäminen sopimaan pöytätietokoneeseen on melko helppo prosessi. Monet yritykset myyvät pöytätietokoneen emolevyn tee-se-itse-tietokoneiden rakentajille, mutta kannettavan tietokoneen emolevyn löytäminen DIY-markkinoilta on vaikeaa. Tämä kannettavien emolevyjen standardoinnin puute voi tehdä kannettavan tietokoneen rakentamisesta tyhjästä erittäin prosessin.