Ihmisen solusykli koostuu kahdesta päävaiheesta: interfaasi ja mitoottinen vaihe. Useimmille soluille mitoottiseen vaiheeseen liittyy mitoosi, mutta myös lisääntymissolut käyvät läpi meioosin. Ihmisen solusyklin vaiheiden välinen osa on, kun solut osallistuvat normaaliin solutoimintoonsa ja valmistautuvat jakautumiseen. Mitoosi on paikka, jossa solut jakautuvat ja muodostavat kaksi erillistä mutta identtistä tytärsolua. Meioosissa tuote on neljä tytär -sukupuolisolua eli sukusolua, joiden emosoluna on puolet kromosomeista.
Useimmat solut läpikäyvät mitoosin ihmisen solusyklin viimeisenä osana. Kun solut kasvavat välivaiheessa, niistä voi tulla liian suuria ollakseen tehokkaita jätteiden hävittämisessä ja ravinteiden imeytymisessä. Tämä ja muut signaalit, kuten hormonit, voivat kertoa solulle, kun se on valmis jakautumaan. Ennen kuin se jakautuu, solu kopioi DNA: nsa siten, että jokainen tytärsolu saa kopion. Kun mitoosi on valmis, tuloksena on kaksi tytärsolua, joilla on identtinen DNA.
On monia säätimiä ja pysäytyksiä, jotka säätelevät solujen jakautumista ja kasvua. Useissa ihmisen solusyklin vaiheissa solun on täytettävä tietyt kriteerit, ennen kuin se voi siirtyä toiseen vaiheeseen. Lisäksi solut lakkaavat usein jakautumasta, kun ne koskettavat toista solua. Syöpäsolut ovat poikkeus sääntöön. Näillä soluilla ei ole enää kykyä lopettaa jakautumista, joten ne voivat tuottaa vaarallisia kasvaimia.
Jotta lisääntymissolut – eli siittiöt tai munat – voitaisiin tuottaa, solun on läpäistävä meioosi osana ihmisen solusykliä. Meioosi on prosessi, jossa solu jakautuu neljään soluun, joista jokaisessa on puolet kromosomeista emosoluna. Meioosin aikana solut jakautuvat kahdesti. Ennen ensimmäistä jakautumista kromosomit kopioidaan ja ne käyvät läpi kaksi ainutlaatuista prosessia, nimeltään synapsis ja crossing-over. Nämä prosessit tarjoavat neljälle tuloksena olevalle tytärsolulle enemmän geneettistä vaihtelua toisen meioottisen jakautumisen jälkeen.
Ihmisen solusyklin vaiheiden välinen osa on vaihe, jossa solu suorittaa suurimman osan solutoiminnastaan. Välivaiheessa on kolme pääosaa – G1, S ja G2. “S” tarkoittaa “synteesiä” ja on osa solusykliä, jossa DNA replikoidaan mitoosin varalta. Kaksi G -vaihetta tarkoittavat aikaa ennen S -vaiheen alkamista ja S -vaiheen päättymisen ja mitoosin alkamisen välistä aikaa. Vaikka solu voi valmistautua solujen jakautumiseen G- ja S -vaiheiden aikana, se suorittaa myös jatkuvasti soluvelvollisuuttaan koko vaiheen aikana.
Kun solu on luotu, se siirtyy G1 -vaiheeseen. Aika, jonka solu viettää tässä vaiheessa, riippuu solun tyypistä. Joissakin soluissa se voi kestää päivän ja toisissa vuosia. G2 -vaiheen solussa valmistellaan lopullisesti solujakautumista. Toinen vaihe, G0, viittaa soluun, joka väliaikaisesti tai pysyvästi ei jakaudu.