Useimmat tietokoneen käyttäjät tuntevat USB: n (Universal Serial Bus), josta on tullut yleisimmin käytetty tapa oheislaitteiden liittämiseen tietokoneeseen. Hiiri, tulostin, digitaalikamera, skanneri ja muut laitteet luultavasti kaikki liitetään tietokoneeseen USB -portin kautta. Monet muistin tallennuslaitteet, kuten kannettavat kiintolevyt, flash -asemat ja muistikortinlukijat, kytkeytyvät myös tietokoneeseen USB: n kautta.
USB -liittimet mahdollistavat laitteen liittämisen tietokoneeseen USB -liitännän kautta. Liitä laite tietokoneeseen pitkällä kaapelilla. Yleensä kaapelin molemmissa päissä olevat liittimet ovat melko erilaisia, joten sinun on tiedettävä, mikä niistä menee tietokoneeseesi ja mikä kytketään laitteeseen.
Useimmissa USB -kaapeleissa on kahdenlaisia liittimiä, yksi kummassakin päässä. Tyypin A liitin on tietokoneen päässä. Nämä ovat leveitä ja litteitä, ja niiden sisällä on muovikappale, joka estää käyttäjää kytkemästä ne ylösalaisin. Useimmat käyttäjät tuntevat tietokoneidensa A -tyypin USB -portit, koska käytännöllisesti katsoen jokainen markkinoilla oleva oheislaite käyttää niitä. Esimerkiksi tulostimet, skannerit ja digitaalikamerat yhdistetään tietokoneisiin USB -kaapelin kautta. USB -asemien, jotka ovat pieniä, mobiilitietovälineitä, toisessa päässä on yleensä tyypin A liittimet, jotka kytketään suoraan tietokoneen USB -portteihin.
Toinen näiden liittimien yleisimmistä tyypeistä on hieman neliömäisempi, vaikka kahdesta kulmasta on otettu lovi, joka varmistaa, että käyttäjä asettaa sen oikein. Tätä kutsutaan tyypin B USB -liittimeksi ja se kytketään yleensä oheislaitteeseen. Esimerkiksi useimmissa tulostimissa ja skannerissa on portit tyypin B liittimille.
Muuntyyppiset USB -liittimet ovat yhä yleisempiä. Useimmat uudemmat matkapuhelimet ja digitaalikamerat käyttävät tyypin Mini-B-liitintä, joka on muotoiltu tyypin B liittimenä, paitsi pienempi. Nämä ovat erityisen hyödyllisiä pienille laitteille, joissa ei ole tilaa täysikokoiselle USB-portille. Itse asiassa monissa matkapuhelimissa, digitaalikameroissa ja kämmenmikroissa on USB-kaapeli, jonka toisessa päässä on tyypin A liitin ja toisessa päässä Mini-B-liitin.
Mukana on myös Mini-A-liittimiä. Näitä käytetään yleensä On-The-Go (OTG) -laitteissa, joiden on muodostettava yhteys toisiinsa tietokoneen sijaan. Kuten Mini-B USB-liittimet, Mini-A kehitettiin, koska laitteet olivat liian pieniä tarjoamaan täysikokoista A-porttia.
USB -liittimien portit löytyvät nyt melkein mistä tahansa tietokonelaitteesta. Koska siitä on tullut niin yleinen tapa liittää oheislaitteet tietokoneeseen, USB -portit sijaitsevat usein kätevämmissä paikoissa kuin ennen. Vaikka pöytätietokoneissa on edelleen USB -portit tornin takana, missä niihin on vaikea päästä, ne ovat nyt myös tornin etuosassa, yleensä levyasemien alla. Kannettavissa tietokoneissa on yleensä kaksi tai kolme USB -porttia kannettavan tietokoneen oikealla puolella, joihin hiiri on kytkettävä, kun taas joissakin kannettavissa tietokoneissa on yksi tai kaksi USB -porttia kummallakin puolella, jotta niitä on helpompi käyttää.