Toisin kuin nimi viittaa, hypertekstimerkinnän kielen (HTML) linkkitagi ei määritä hyperlinkkiä. Pikemminkin se linkittää HTML -asiakirjan ulkoiseen asiakirjaan. Vaikka sitä käytetään useimmiten tyylisivun yhteydessä, linkkitunniste voi yhdistää asiakirjan myös toiseen lähteeseen, kuten kirjanmerkkiin, hakemistoon tai lukuun. Linkitunnisteet tulee syöttää head -tunnisteeseen, joka sijaitsee lähellä HTML -asiakirjan alkua. Toisin kuin jotkut muut HTML -tagit, linkkitagissa on aloitusmerkki, mutta ei suljettua tagia.
Yksi yleisimmistä paikoista, joissa linkkitagia käytetään, on se, kun se linkittää asiakirjan ulkoiseen tyylitaulukkoon. Tyylitaulukko on asiakirja, joka antaa tietoa siitä, miltä verkkosivun pitäisi näyttää. Tyylitaulukon mukavuus tulee ilmeiseksi, kun sitä käytetään hallitsemaan useiden verkkosivujen ulkoasua kerralla. Niin kauan kuin verkkosivuston jokaisella sivulla on linkkitagi sivun yhdistämiseksi tyylisivulle, kirjoittaja voi muuttaa verkkosivustonsa ulkoasua helposti. Hänen tarvitsee vain muuttaa sopivaa elementtiä tyylitaulukossa, ja muutokset näkyvät kaikilla verkkosivuston sivuilla.
Linkkitagiin voi sisältyä useita erilaisia määritteitä, mukaan lukien rel-, type- ja href -määritteet. Rel liittyy HTML -asiakirjan yhteyteen linkitettyyn tiedostoon. Esimerkiksi rel = “tyylitaulukko” ilmoittaa, että linkitetty tiedosto on tyylitaulukko. Muita arvoja, joita voidaan käyttää tämän määritteen kanssa, ovat edelliset, seuraavat ja vaihtoehtoiset arvot.
Toinen tärkeä attribuutti, joka voidaan sisällyttää linkkitagiin, on type -attribuutti. Tämä attribuutti välittää asiakirjan tyypin, johon linkitetty tiedosto on. Kun käytetään tyylisivun yhteydessä, tyyppi on teksti/css. Muita asiakirjatyyppejä ovat ääni, video ja kuvat. Jos ulkoisen asiakirjan sijainti on syötettävä, voidaan käyttää href -määritettä. Tämä määrite sisältää ulkoisen asiakirjan yhdenmukaisen resurssin paikannimen (url).