Tietokoneet tarvitsevat muistia tietojen tallentamiseen ja käyttämiseen, kuten graafiseen käsittelyyn tai yksinkertaisten asiakirjojen lataamiseen. Vaikka RAM -muistisirut voivat sanoa tarjoavansa tietyn määrän muistia, kuten 10 gigatavua (GB), tämä määrä edustaa RAM -sirun tuottaman muistin enimmäismäärää. Tärkeämpää on muistin kaistanleveys tai muistin määrä, jota voidaan käyttää tiedostoihin sekunnissa. Tietokoneen ikääntyessä muistin kaistanleveys pienenee riippumatta siitä, kuinka monta RAM -sirua on asennettu. Tämä johtuu siitä, että osa kaistanleveysyhtälöstä on kellonopeus, joka hidastuu tietokoneen vanhetessa.
Kun joku ostaa RAM -sirun, RAM osoittaa, että sillä on tietty määrä muistia, kuten 10 Gt. Tämä mittaus ei ole täysin tarkka; se tarkoittaa, että sirun muistin enimmäiskaistanleveys on 10 Gt, mutta sen kaistanleveys on yleensä pienempi. Tämä johtuu siitä, että RAM -muisti on vain osa kaistanleveysyhtälöstä prosessorin nopeuden kanssa.
Prosessorin nopeus viittaa keskusyksikköön (CPU) ja sen tehoon. Suorittimen nopeus, joka tunnetaan myös nimellä kellonopeus, mitataan hertsiarvoina, kuten megahertseinä (MHz) tai gigahertseinä (GHz). Suurempi kellonopeus tarkoittaa, että tietokone pystyy käyttämään suurempaa kaistanleveyttä. Tämä arvo heikkenee jatkuvasti tietokoneen ikääntyessä.
Todellisen muistin kaistanleveyden saamiseksi on käytettävä kaavaa. Tämä kaava sisältää RAM -sirun koon kertomisen tavuina nykyisellä käsittelynopeudella. Jos on ylimääräisiä rajapintoja tai siruja, kuten kaksi RAM -sirua, tämä numero lisätään myös kaavaan. Näin useimmat laitteistoyritykset saavuttavat lähetetyn RAM -koon.
Muistin kaistanleveys on välttämätöntä tietojen käyttämiselle ja käytölle. Kun kaistanleveys pienenee, tietokoneella on vaikeuksia käsitellä tai ladata asiakirjoja. Tämä tarkoittaa, että kestää kauan ennen kuin tietokone pystyy käsittelemään tiedostoja. Monet kuluttajat ostavat uusia, suurempia RAM -siruja korjatakseen tämän ongelman, mutta sekä RAM että suoritin on vaihdettava, jotta tietokone olisi tehokkaampi.
Muistin kaistanleveyden heikkenemisen syy on vaihteleva. Yksi syy on se, että suorittimessa on usein pieniä pölyhiukkasia, jotka häiritsevät käsittelyä. Toinen syy on se, että uudet ohjelmat tarvitsevat usein enemmän virtaa, ja tämä jatkuva lisätehon tarve alkaa polttaa suorittimen, mikä vähentää sen yleistä käsittelykykyä. Taustakäsittely tai virukset, jotka vievät muistia kulissien taakse, vievät myös virtaa CPU: lta ja syövät kaistanleveydeltä.