Open Graphics Library® (OpenGL®) ja DirectX® ovat molemmat grafiikkaohjelmia, mutta näiden kahden välillä on suuria eroja. Peliohjelmoijat valitsevat tyypillisesti DirectX®: n, koska siinä on monia ominaisuuksia pelien renderointiin, kun taas OpenGL® on tehty grafiikan käsittelyyn. OpenGL® ja DirectX® toimivat myös eri käyttöjärjestelmissä ohjelmien kehittäjien vuoksi. OpenGL® luo vain grafiikkaa ja luottaa muihin ohjelmiin saadakseen olennaiset toiminnot, kun taas DirectX®: llä on monia omia tukitoimintojaan. Kun DirectX® päivitetään, koko ohjelma muuttuu; OpenGL® julkaisee laajennuksia, jotka eivät muuta itse ohjelmaa, mutta lisäävät uusia toimintoja.
OpenGL®: stä ja DirectX®: stä OpenGL® ei sisällä pelityökaluja. DirectX®: ssä on monia työkaluja pelin äänenvoimakkuuden, verkko- ja syöttöelementtien ohjaamiseen. Vaikka OpenGL®: ää voidaan käyttää pelin grafiikan luomiseen ja hallintaan, se ei tarjoa muita ominaisuuksia, ja ohjelmoijien on yleensä käytettävä muita ohjelmia yhdessä OpenGL®: n kanssa pelin tuloksen suorittamiseksi.
Peliominaisuuksien lisäksi OpenGL® ja DirectX® käyttävät erilaisia lähestymistapoja muihin grafiikan näyttämiseen välillisesti liittyviin ominaisuuksiin. Esimerkiksi grafiikkaa on ehkä ohjattava laitteistolla, kuten hiirellä tai ohjaussauvalla, tai musiikki saattaa liittyä grafiikkaan. OpenGL® on tarkoitettu vain grafiikan luomiseen ja tukemiseen, joten se vaatii muiden järjestelmien tuen, jotta grafiikka toimisi oikein. Tarvittavista ominaisuuksista riippuen OpenGL® voi luottaa DirectX®: ään. Monet näistä ominaisuuksista sisältyvät DirectX®: ään, joten se on itsenäinen ohjelma.
OpenGL® ja DirectX® on suunniteltu toimimaan eri käyttöjärjestelmissä. DirectX® on Microsoftin® kehittämä, joten tämä ohjelma on suunniteltu toimimaan Microsoftin® eri järjestelmissä, eikä sitä usein tueta muissa järjestelmissä. OpenGL® on eri jäsenten rakentama ja se on avoimen lähdekoodin ohjelma, ja se pystyy toimimaan monilla eri käyttöjärjestelmillä ja erilaisilla tietokoneympäristöillä, kuten sulautetuilla järjestelmillä.
Kun OpenGL® ja DirectX® päivitetään, niitä muutetaan eri tavoin. Käyttäjäympäristö, laitteistovaatimukset ja työkalut muuttuvat radikaalisti, kun DirectX® päivitetään. Tämä vaatii usein käyttäjiä oppimaan ohjelman uudelleen, ja aiempien DirectX® -versioiden laitteistot vanhenevat eivätkä toimi uuden grafiikan kanssa. OpenGL® -päivitys ei ole niin raju; sen sijaan, että muuttaisimme käyttäjäympäristöä ja julkaisisimme kokonaan uuden ohjelman, OpenGL® luo laajennuksia. Nämä lisäävät uusia ominaisuuksia, ja jos toisessa tietokoneessa ei ole asennettu samoja laajennuksia, OpenGL® löytää tavan näyttää grafiikka käyttämällä vanhempia laajennuksia.