Suoratoistopalveluihin kuuluvat televisio -ohjelmat, elokuvat, radiolähetykset ja live -tapahtumat. Kaikki nämä palvelut ovat saatavilla Internetin kautta, vaikka jotkut saattavat vaatia tietyn ohjelmiston. Internet -yhteyden nopeus on kriittinen kaikkien suoratoistopalvelujen toimittamisessa. Suora, nopea Internet-yhteys, kuten laajakaista, DSL tai kaapeli, tarvitaan, koska tiedonsiirtonopeus puhelinverkkoyhteyden kautta ei ole riittävän nopea.
Median suoratoisto kasvoi räjähdysmäisesti nopeiden Internet-yhteyksien hinnan laskiessa. Useimmat ihmiset voivat nyt käyttää vakiotietokonetta käyttämällä muiden maiden mediaa, jota ei ole televisiossa. Laajennetun pääsyn lisäksi suosittuja televisio -ohjelmia ja elokuvia voidaan katsella myös Internetin kautta, yleensä ilman mainoksia.
Varsinaisen televisio -ohjelman omistaa studio tai asema, jolla se lähetetään. Nämä mediayhtiöt asettavat yhä enemmän aiempia jaksoja saataville verkkosivuillaan. Tuotemainokset ovat usein poissuljettuja, mutta yleisradioyhtiö voi lisätä tietojaan asiakkaiden mieltymyksistä ja erilaisten ohjelmien suosiosta. Asiakkaat voivat myös ostaa tuotteita suoraan verkkosivustolta tai löytää muita ohjelmia, joista he ovat kiinnostuneita.
Elokuvien suoratoistopalveluja on kahdenlaisia: maksullinen ja ilmainen. Maksulliset palvelut lähettävät elokuvan lisensoidun kopion tilaajille, jotka voivat sitten katsella sitä milloin tahansa Internetin välityksellä mistä päin maailmaa tahansa. Tämä on suuri etu ihmisille, jotka matkustavat paljon ja haluavat rentoutua ja katsella elokuvaa.
Ilmaiset palvelut lähettävät yleensä suosittujen elokuvien laittomia tai käynnistyskopioita. Tämä saattaa sisältää elokuvan laittomia kopioita tai luonnosversioita. Palvelu on ilmainen, mutta laatu on huonompi kuin ihanteellinen, ja monissa tapauksissa palvelu on heikkoa.
Monet radioasemat ovat lisänneet suoratoistopalveluja tuotevalikoimaansa. Käyttäjät voivat kuunnella suoria lähetyksiä tai aikaisempia istuntoja Internetin kautta. Lähetyksen laatu voi olla varsin korkea, ja monilla asemilla on lisäominaisuuksia, jotka kannustavat kuuntelijoiden vuorovaikutukseen.
Live -tapahtumia voidaan lähettää joko julkisille tai yksityisille yleisöille suoratoistopalvelujen avulla. Esimerkiksi yliopiston valmistumisseremonia voidaan asettaa streaming -median kautta saataville perheenjäsenille ja ystäville ympäri maailmaa, jotka eivät voi osallistua. Koululle ei ole riskiä, koska osallistujamäärä on yleensä melko rajallinen ja se sallii useampien ihmisten osallistua tapahtumaan.