Matkaviestintä on prosessi, jolla lähetetään, lähetetään ja vastaanotetaan tietoja etäisyyksillä viestinnän tarkoituksena. Tämä signaalinsiirtomuoto tapahtuu jonkinlaisen mobiililaitteen, kuten matkapuhelimen, tietokoneen tai muun langallisen tai langattoman laitteen avulla. Matkaviestinnän tärkein etu on kyky suorittaa pisteestä pisteeseen tai pisteestä monipisteeseen -lähetyksiä joko digitaalisella tai digitalisoidulla analogisella signaalilla. Peruslähetys käyttää useita protokollia lohkojen tai tietopakettien lähettämiseen.
Matkaviestinnässä käytettävät eri protokollat edellyttävät tiettyjä tiettyjä aikoja, jotta kaksi laitetta voivat muodostaa yhteyden ja vastaanottaa tietoja. Kukin näistä protokollista on fyysisen kerrostumisen muodossa, joka lähetetään tietyllä tavalla ja vastaanottajalaite purkaa lopulta. Tämä sisältää ajassa vaihtelevat kaaviot ja avaruudessa vaihtelevat määrät. Käytetystä tekniikan sukupolvesta riippuen nämä protokollat ovat eri muotoisia, ja jokainen perättäinen sukupolvi pystyy purkamaan aiempien sukupolvien protokollat.
Matkapuhelintekniikka hyödyntää matkaviestintätekniikkaa parhaiten. Konsepti hyödyntää useita tukiasemia, maalla sijaitsevaa laitosta tai tornia, joka on suunniteltu siirtämään signaalia paikasta toiseen, sekä satelliittitekniikkaa. Tämä mahdollistaa tekniikan leviämisen muihin paikkoihin tarjoamalla palvelua eri puolille maata. Matkapuhelinverkon tietoliikenne alkoi 1970 -luvun lopulla, ja sen julkinen saatavuus, hinta ja laatu kehittyivät vuosien saatossa.
Ensimmäisen sukupolven tekniikka käyttää ensisijaisesti analogisia tietoliikennestandardeja, jotka mahdollistavat pisteestä puhelimeen viestinnän. Toinen sukupolvi, joka lanseerattiin 1980-luvulla Euroopassa, pystyy lähettämään korkealaatuisia digitaalisia signaaleja, mukaan lukien ääni, perusviestit ja hidas datayhteys. Tekniikan mukauttaminen 1990 -luvulla mahdollisti nopeamman tiedonsiirron. Kolmannen sukupolven merkittävä edistysaskel 1990 -luvun lopulla on yksittäisten käyttäjien kyky pysyä jatkuvasti yhteydessä mobiilitekniikkaan myös liikkeellä ollessa. Tämän kehityksen ansiosta käyttäjät voivat käyttää puhelinta, videota ja laajakaistaa täysin mobiiliympäristössä korkeammalla tiedonsiirtonopeudella.
Yksi matkaviestinnän suurista eduista on kehitysmaiden kyky hypätä tekniikan tasolle, joka on jo kehittyneissä maissa. Esimerkiksi Yhdysvalloissa, Euroopassa ja Aasiassa on vakiintuneet analogisen puhelintekniikan verkot, jotka käyttävät johtoja, mutta suurin osa Lähi-idästä ja Afrikasta ei. Tämä tarkoittaa sitä, että sen sijaan, että nämä alueet asentaisivat vanhentunutta johtoteknologiaa eri puolille maata, he voivat yksinkertaisesti asentaa uusia matkaviestintälaitteita ja alkaa hyödyntää parempaa viestintää välittömästi.