Sosiaalinen kartta on visuaalinen esitys sosiaalisesta verkostosta. Antropologit ovat historiallisesti hyödyntäneet sosiaalista kartoitusta kartoittamalla tutkittujen populaatioiden yhteyksiä. Internetissä siitä on tullut tehokas työkalu markkinointiin, yhteyksien luomiseen ja tapaan, jolla online -väestö on vuorovaikutuksessa keskenään. On olemassa lukuisia sovelluksia, jotka on suunniteltu tuottamaan sosiaalisia karttoja eri tarkoituksiin. Ihmiset, jotka ovat kiinnostuneita piirtämään itsensä sosiaaliseen karttaan, voivat hyödyntää ilmaisia palveluja, joista monet liittyvät sosiaalisiin verkostoitumissivustoihin.
Joissakin tapauksissa sosiaalinen kartta on kirjaimellinen kartta, joka korjaa ihmiset maantieteellisesti. Toiset ovat abstraktimpia ja edustavat suhteita ja yhteyksiä maantieteestä riippumatta. Kartta keskittyy yleensä aiheeseen, kuten henkilöön, brändiin, yritykseen tai yhteisöön. Yhteydet esitetään visuaalisesti viivoilla, kuplilla ja muilla elementeillä, jotka antavat tietoa siitä, miten kartan kohteet liittyvät toisiinsa ja keskielementtiin.
Markkinointitarkoituksiin sosiaalista kartoitusta käytetään tutkimaan digitaalisia identiteettejä ja digitaalista mainetta. Sosiaalisen verkostoitumisen, blogien ja muiden verkkotyökalujen räjähdykset ovat pakottaneet yritykset käyttämään Internetiä monin tavoin. Yritykset käyttävät sosiaalista kartoitusta nähdäkseen, miten ne liittyvät muihin verkkoelementteihin ja miten tämä vaikuttaa niiden maineeseen. Sosiaalisesta kartasta on tullut kriittinen työkalu yrityksille, jotka haluavat tietää, miten Internetin käyttäjät näkevät heidät ja missä niiden vaikutusalue ulottuu.
Esimerkiksi brändin ympärille keskittyvä sosiaalinen kartta saattaa paljastaa uudet markkinat näyttämällä yhteisön, joka sitoutuu brändiin verkossa, mutta ei saa tällä hetkellä huomiota yritykseltä. Se voi myös tarjota paljastavia tietoja kuluttajien asenteista; esimerkiksi jotkut sosiaalisen kartan alueet voivat paljastaa negatiivisia tunteita brändistä. Nämä alueet osoittavat, mistä tunteet ovat peräisin ja miten ne leviävät, jolloin yritys voi puuttua maineensa parantamiseen.
Sosiaaliset verkostoitumissivustot, joiden avulla ihmiset voivat olla yhteydessä ystäviin, työtovereihin ja samankaltaisiin kiinnostuksen kohteisiin, käyttävät sosiaalista kartoitusta laajasti. Jokaisella käyttäjällä on sosiaalinen kartta, jonka avulla sivusto voi toimittaa räätälöityä sisältöä. Sivusto voi räätälöidä mainontaa, tapahtumailmoituksia ja muuta materiaalia yksittäisten käyttäjien mieltymysten ja taipumusten mukaan. Tämä on palvelu, jolla on suuri kysyntä mainostajien keskuudessa. Kyky luoda kohdennettuja kampanjoita w ovat erittäin halukkaita saamaan kuluttajilta vastauksen suhteellisen alhaisin kustannuksin on erittäin hyödyllinen ja arvokas markkinointiväline.