Reititin on laite, jota käytetään liikenteen ohjaamiseen paikallisesti yhdistettyjen tietokoneiden välillä joko Ethernet -kaapeloinnin tai radioaaltotekniikan avulla. Ethernet-kaapelointia käyttävää verkkoa kutsutaan kiinteäksi verkkoksi, kun taas radioaaltoverkkoja kutsutaan langattomiksi verkoiksi. Molemmilla verkkotyypeillä on etuja ja haittoja, mutta langattomat verkot ovat halvimpia ja helpoimpia asentaa, koska ne eivät vaadi Ethernet -kaapelin käyttämistä koneiden välillä. Tavallisissa reitittimissä ei ole sisäänrakennettua langatonta tekniikkaa, joten jos haluat langattoman verkon, tarvitset langattoman reitittimen.
Vaikka langaton reititin voi ohjata paikallista liikennettä verkossa, modeemi vaaditaan, jos halutaan Internet -yhteys. Monissa tapauksissa digitaalinen tilaajalinja (DSL) ja kaapeli-Internet-palveluntarjoajat (ISP) tarjoavat valmiiksi määritetyn modeemin muodostaakseen yhteyden palveluun. Tämän tyyppinen reititin voidaan kytkeä modeemiin Internet -yhteyden muodostamiseksi verkkoon.
Toinen vaihtoehto on hankkia langaton reititin, jossa on sisäänrakennettu modeemi, mikä vähentää tarvittavien laitteiden määrää. Suurin osa tämän sarjan laadukkaista tuotteista sisältää ohjeet sisäänrakennetun modeemin määrittämiseksi muodostamaan yhteyden suosittuihin, kansallisiin Internet-palveluntarjoajiin. Jos päätät hankkia sellaisen, jossa on sisäänrakennettu modeemi, sinun on joko tiedettävä, millaista Internet-yhteyttä saat (kaapeli tai DSL), tai haluat reitittimen, joka tukee molempia tyyppejä.
Lähetysstandardeja on useita ja langaton reititin tukee yhtä tai useampaa, mutta ei kaikkia näitä standardeja. Langattoman verkon tekniset tiedot on määrittänyt Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE), ja ne tunnetaan nimellä 802.11 -standardit. Tämän nimityksen jälkeen, kuten kohdassa 802.11n, näkyy kirjain, joka osoittaa, mitä protokollaa reititin tukee. Ero protokollien (esim. 802.11b, 802.11a, 802.11g, 802.11n…) välillä on signaalin voimakkuus ja nopeus. Radioaallot etenevät ympyränmuotoisina reitittimestä ulospäin. Mitä voimakkaampi signaali, sitä kauemmas voit sijoittaa tietokoneen tai kävellä kannettavan tietokoneen kanssa ja silti saada hyvän signaalin. Kun voima heikkenee, suorituskyky heikkenee, jolloin syntyy datavirheitä ja signaaleja.
Vuoden 2008 viimeisellä neljänneksellä vanha standardi on 802.11g. Langaton reititin, joka tukee 802.11g -protokollaa, toimii 2.4 GHz: n kaistalla ja ylittää nopeuden noin 54 megabittiä sekunnissa. Uudempi standardi, joka valmistuu vuonna 2009, on 802.11n, joka toimii 5 GHz: n kaistalla. 802.11n -standardia tukeva laite voi tuottaa jopa neljä kertaa 802.11g -reitittimen nopeuden. Muista, että jokainen verkon tietokone vaatii sisäisen langattoman kortin tai ulkoisen kannettavan wifi -laitteen, joka tukee samaa protokollaa kuin reititin.
Yritykset, jotka käyttävät jo vanhaa 802.11g -standardia, saattavat haluta lisätä uusia verkotettuja tietokoneita nopeamman 802.11n -standardin avulla. Tässä tapauksessa kaksikaistainen langaton reititin, joka tukee sekä 2.4 GHz 802.11g -standardia että 5 GHz 802.11n -standardia, saattaa olla vastaus. Kaksikaistaiset reitittimet ovat kalliimpia, koska ne sisältävät kaksi radiota. Jos asetat verkkoa ensimmäistä kertaa etkä tarvitse kaksikaistaista langatonta reititintä, voit säästää rahaa pitämällä kiinni yhden kaistan mallista.