Pintatesti on kiintolevyn skannaus, joka suoritetaan etsimään huonoja sektoreita. Huonolle sektorille tallennetut tiedot voivat vioittua tai kadota, ja huonojen alojen tunnistaminen sallii niiden merkitsemisen, jotta tietokone tietää, ettei niitä tule käyttää tulevaisuudessa. Monet tietokoneen ylläpitoon tarkoitetut ohjelmistot, joissa on käyttöjärjestelmiä, sisältävät pintatestitoiminnon, ja myös aseman skannaamiseen on mahdollista käyttää ohjelmaa, joka on erityisesti suunniteltu pintatestaukseen.
Kun kiintolevy valmistetaan, se sisältää yleensä joitain huonoja sektoreita. Ajan mittaan voi kehittyä lisää. Nämä kiintolevyn alueet ovat vaurioituneet tavalla, joka heikentää niiden toimintaa joko osittain tai kokonaan. Useat tapahtumat voivat johtaa huonoon sektoriin, viallisista osista aiheutuvista fyysisistä vaurioista vaurioihin, jotka ovat seurausta kaatumisesta tai odottamattomasta sammutuksesta. Pintatesti tekee sen, mitä se tarkoittaa – se skannaa pinnan ja etsii huonoja sektoreita. On tärkeää huomata, että huonot sektorit eivät välttämättä ole vaarallisia tai haitallisia, kunhan ne tunnistetaan ja eristetään.
Testi tunnistaa huonot sektorit tarkistamalla kiintolevyn ja etsimällä levyn lukuvirheitä, jotka osoittavat, että tietyllä sektorilla on ongelma. Jotkin ohjelmat voivat yrittää korjata huonoja kiintolevysektoreita suorittaessaan kiintolevytestiä. Toiset merkitsevät nämä sektorit niin, että järjestelmä tietää olemaan käyttämättä niitä. Se voi sallia niiden lukemisen, jos huonolle sektorille tallennetut tiedot ovat edelleen käytettävissä, mutta niihin ei voida kirjoittaa.
On suositeltavaa käyttää tietokoneen ylläpitotyökaluja, kuten pintatestiä ja kiintolevyn eheytystä, säännöllisesti. Virusten, huonojen alojen ja muiden ongelmien tarkistusten avulla ihmiset voivat tunnistaa ne aikaisin, ennen kuin niistä kehittyy vakavampi ongelma. Tämä voidaan ajoittaa automaattisesti, jos tietokoneen käyttäjät ovat huolissaan siitä, että he voivat unohtaa toisin. Käyttöjärjestelmän mukana toimitetut ohjelmistot ovat yleensä tehtävänsä mukaisia, mutta käyttäjät voivat myös ladata erikoisohjelmia. On tärkeää käyttää ohjelmaa, joka on suunniteltu käytettävälle käyttöjärjestelmälle ja tiedostojärjestelmälle, ja hankkia ohjelmia hyvämaineisilta yrityksiltä.
Termiä “pintatesti” käytetään myös muissa aisteissa, kuten materiaalitestauksessa, jossa tavoitteena on pinnan fyysinen testaus. Tällaiset pintatestit suoritetaan tuotteen laadunvalvontaa ja pinnan käyttökelpoisuuden varmistamiseksi.