Tietokonepetoksen määritelmä muuttuu yhä monimutkaisemmaksi niiden ihmisten kekseliäisyydellä, jotka aikovat harhauttaa, esittää väärin, tuhota, varastaa tietoja tai aiheuttaa vahinkoa muille pääsemällä tietoihin harhaanjohtavilla ja laittomilla tavoilla. Aivan kuten ihmisten on oltava varovaisia, kun he kävelevät kadulla tai kodeissaan, kun he lukitsevat ovet yöllä, heidän on oltava varovainen monista esimerkeistä, jotka tulevat heidän tietokoneilleen.
Tietokonepetosten tyypit vaihtelevat ja voivat olla monimutkaisia tai yksinkertaisia. Yksinkertaisia petostyyppejä voivat olla seuraavat:
Huijaussähköpostien lähettäminen ihmisten pelottamiseksi.
Laittomasti jonkun toisen tietokoneen käyttö tai ”poseeraaminen” toisena Internetissä.
Vakoiluohjelmien käyttäminen tietojen keräämiseen ihmisistä.
Nämä toimet ovat petoksia, koska ne ovat tahallisia vääristymiä totuudesta. Ne etenevät haitallisempiin toimiin, kun ne monimutkaistuvat, ja sisältävät seuraavat:
Sähköpostit, joissa pyydetään rahaa “pienistä talletuksista”.
Pyramidi- tai sijoitusjärjestelyt tietokoneen kautta, joiden tarkoituksena on ottaa vastaan ja käyttää jonkun toisen rahaa.
Sähköpostit, joissa yritetään kerätä henkilökohtaisia tietoja luottokorttien tai sosiaaliturvatunnusten käyttämiseksi.
Henkilötietojen käyttö jonkun toisen tietokoneen avulla tarkoituksena käyttää niitä vilpillisesti.
Tietokoneen käyttäminen alaikäisten houkuttelemiseksi seksuaalisiin liittoutumiin.
Tekijänoikeuslakien rikkominen kopioimalla tietoja myydäkseen niitä.
Hakkerointi tietokonejärjestelmiin suurten tietojen keräämiseksi laittomiin tarkoituksiin.
Tietokoneen hakkerointi tai sen laiton käyttö tietojen, kuten arvosanojen, työraporttien jne., Muuttamiseen.
Tietokonevirusten tai matojen lähettäminen tarkoituksena tuhota tai pilata jonkun toisen tietokone.
Tietokonepetoksia harjoittaville on monia erilaisia oikeudellisia seurauksia, varsinkin kun tällainen käytäntö voidaan osoittaa haitalliseksi ja fyysisesti tai taloudellisesti vahingolliseksi muille. Useimmat lait erottavat toisistaan tietoisesti petoksen tekijän ja vahingossa tehneen henkilön. Esimerkiksi huijauskirjeen välittäminen mahdollisesta viruksesta on yleinen piirre uusien tietokoneen käyttäjien keskuudessa, eikä se todellakaan ole petollista. Tietoinen huijauskirjeen luominen muiden pelottamiseksi on petos, jonka tarkoituksena on vahingoittaa ainakin emotionaalisesti muita. Yleensä, kun henkilö on tahallisesti tehnyt vilpillisen teon tietokoneella, hän voi joutua sekä rikosoikeudelliseen että joskus siviilioikeudelliseen syytteeseen ja vähintään maksaa sakkoja, jos hänet tuomitaan vähäisestä petoksesta. Ihmiset, jotka varastavat tietoja tai rahaa tietokoneella joko suoraan tai vilpillisin keinoin, voivat joutua vankilaan ja suuriin sakkoihin.
Vaikka tietokonepetoksista määrätään kovia rangaistuksia, sitä vastaan sovellettavien lakien täytäntöönpano voi olla vaikeaa. Jotkut sähköpostihuijaukset sijoitusmahdollisuuksista ja rikastukseen nopeasti ovat peräisin sen maan ulkopuolelta, jossa uhrit ovat, ja saattaa olla vaikeaa aloittaa tutkimuksia vieraalla maaperällä. Tietokoneiden käyttäjien tulee olla varovaisia ja sitoutua seuraavaan tietokonefilosofiaan Internetissä ollessaan:
Käyttäjien ei pitäisi antaa henkilökohtaisia tietoja kenellekään tai yritykselle, josta he eivät ole koskaan ennen kuulleet. Tämä sisältää henkilön koko nimen, osoitteen, puhelinnumeron, luottokortin numeron, sosiaaliturvatunnuksen tai tiedot kotitalouden henkilöistä.
Yksilöiden ei pitäisi kiinnittää huomiota rikastua nopeasti. Jos ne näyttävät liian hyviltä ollakseen totta, ne ovat sitä.
Sähköpostin käyttäjien ei pitäisi avata tuntemattomien viestejä. Kaikkien tulisi asentaa virustentorjuntaohjelmistot ja roskapostin esto -ohjelmat.
Ihmisten ei pitäisi koskaan ladata liitteitä tuntemattomilta ihmisiltä.
Lapsille tulisi opettaa turvallista viestintää Internetissä suojellakseen heitä saalistajilta.
Yksilöiden ei tulisi pitää salasanoja tietokoneellaan, eikä heidän pitäisi käyttää yleisiä salasanoja, kuten lasten nimiä, syntymäpäiviä tai muita arvattavia sanoja. Kukaan ei saa koskaan antaa salasanaa toiselle.