Tiedonsiirtonopeus (DTR) on nopeus, jolla data voidaan siirtää laitteiden välillä. Tätä kutsutaan joskus läpimenoksi. Laitteen siirtonopeus ilmaistaan usein kilobitteinä tai megabitteinä sekunnissa, lyhennettynä vastaavasti kbps ja mbps. Se voidaan ilmaista myös kilotavua tai megatavua tai KB/s ja MB/s. Bittejä lyhennetään pienillä kirjaimilla, tavuilla käytetään isoja kirjaimia.
1,024 bittiä = 1 kilobitti (Kb)
8 kb = 1 kilotavua (kt)
128 kt = 1 megabitti (Mb)
8 Mt = 1 megatavua (Mt)
1,024 kt = 1 megatavua (Mt)
128 Mt = 1 gigabitti (Gt)
8 Gt = 1 gigatavua (Gt)
1,024 Mt = 1 gigatavua (Gt)
Maailmassa, jossa ohjelmat ja tiedostot kasvavat koko ajan, suurin tiedonsiirtonopeus on usein halutuin. Kuitenkin, koska tekniikka etenee nopeasti monien komponenttien nopeuden lisäämiseksi, kuluttajat kohtaavat usein järjestelmiä, jotka sisältävät erilaisia eritelmiä.
Esimerkiksi RAID -levyt (Redundant Array of Independent Disks) koostuvat useista kiintolevyistä, jotka on yhdistetty yhteen yhdistämään yksi suuri tallennusjärjestelmä. Tuloksena oleva virtuaalinen asema voi olla useita satoja gigatavuja. Kun ohjelmia käynnistetään tai tiedostoja haetaan, kunkin aseman tiedonsiirtonopeudesta tulee tärkeä saavuttaa tämän suuren tallennustilan yli. Asemat arvioidaan sen perusteella, kuinka nopeasti ne voivat lukea ja kirjoittaa tietoja. Ultra ATA -aseman nopeus on 33.3 Mt/s, kun taas SATA 300: n nopeus on 300 Mt/s. RAID joutuu ottamaan käyttöön hitaimman aseman nopeuden, jotta tiedot eivät menety, kun se kulkee levyn poikki nopeammista asemista. Tästä syystä on parasta, että kaikki RAID -asemat ovat samaa mallia ja valmistajaa, jotta ne tukevat samaa tiedonsiirtonopeutta.
On myös tärkeää ottaa huomioon tiedonsiirtonopeudet ostaessaan ohjaimia. Jos ostat esimerkiksi SATA -ohjaimen, varmista, että se tukee käyttämäsi SATA -aseman nopeutta. SATA -ohjain, joka tukee vain SATA 150 -määrityksiä, hidastaa SATA 300 -aseman puoleen suunnitellusta nopeudesta. Ohjain, joka tukee uusinta SATA -versiota, on taaksepäin yhteensopiva myös hitaampien SATA -asemien ajamiseen. Tästä syystä on aina parasta ostaa komponentteja, jotka tukevat mahdollisimman nopeita nopeuksia.
Modeemit, kaapelit, ohjaimet, optiset asemat, tulostimet, skannerit ja käytännöllisesti katsoen kaikki tietokonepohjaiset komponentit sisältävät tiedonsiirtonopeuden. Tämän huomioon ottaminen on yksi arvokkaimmista työkaluista uusien komponenttien valinnassa ja vanhojen päivittämisessä.