Tietojen ylikuormitus on kuvaus ilmiölle, jossa ihmisen aivot ottavat vastaan niin paljon tietoa, että sen käsittely on lähes mahdotonta. Alvin Toffler, akateemikko Venäjältä, saa hyvityksen termin keksimisestä. Siitä lähtien, kun lause käytettiin ensimmäisen kerran, siitä on tullut erittäin suosittu, erityisesti tietokonekaudella, vaikka jotkut sanovat, että idea on enemmän ajan ja esityksen ongelma kuin todellinen tietoongelma.
Syy siihen, että huoli tiedon ylikuormituksesta on tullut niin yleiseksi nykymaailmassa, selittyy ihmisten käytettävissä olevien viestintäjärjestelmien monimutkaisuudella. Pikaviestintä on saatavilla sähköpostitse, matkapuhelimilla, tekstiviesteillä, pikaviesteillä. Tämän lisäksi ovat tuhannet akateemiset lehdet Internetissä ja vielä enemmän tietoa, jotka jaetaan vapaasti blogeissa ja amatöörisivustoilla. Kun kaikki tämä otetaan huomioon, tietoja vaihdetaan ennennäkemättömällä nopeudella.
Lisäksi, kun otetaan huomioon nämä lähteet, suuri osa esitettävistä tiedoista ei ehkä ole alkuperäistä. Tämän seurauksena lukija tai katsoja viettää monta kertaa aikaa muista lähteistä jo saatujen tietojen tarkasteluun. Jos tietojen esittämistavassa on eroja tai jopa pieniä eroja, tämä voi aiheuttaa hämmennystä ja saada yksilön tuntemaan olonsa ylikuormitetuksi.
Tietojen ylikuormituksesta kärsivät voivat tulla monilta eri ammateilta ja aloilta, mutta he ovat yleensä niitä, jotka liittyvät läheisimmin opiskeluintensiivisiin harrastuksiin tai jotka ovat syvästi mukana viestinnässä. He voivat esimerkiksi olla tutkijoita tai opiskelijoita, jotka saattavat yrittää tehdä liikaa tutkimusta käyttämällä liian monia lähteitä liian nopeasti. Lääkärit, jotka tutkivat potilaan tilaa tai hoitovaihtoehtoja, voivat myös saada kaiken käytettävissä olevan materiaalin hukkaan, samoin kuin hallintoavustaja, joka hallinnoi useita aikatauluja ja viestintäkanavia kerralla.
Huolimatta siitä, että liikaa tietoa näyttää olevan todellinen ongelma monille ihmisille, jotkut sanovat, että todellinen ongelma on ajan ylikuormitus. Toisin sanoen jaettava tieto voidaan käsitellä, mutta siihen ei yksinkertaisesti ole tarpeeksi aikaa. Jos näin on, ratkaisu ei ole vähentää tiedon saantia, vaan antaa enemmän aikaa sen käsittelyyn. Rentoutustekniikat ja parempi ajanhallinta voivat myös tarjota helpotusta.
Toinen ongelma, jota jotkut näkevät tämän ongelman takana, on yksinkertaisesti tapa, jolla tiedot esitetään. Kun televisio -ohjelmat ja mainokset kouluttavat miljoonia aivoja houkutteleviin kuviin ja kohtauksiin, jotka nopeasti leikkautuvat sisään ja ulos, tiedot muuttuvat usein hieman hajanaisiksi. Siksi aivojen on vietettävä pidempi aika yrittää yhdistää kaikki yhteen yhtenäisemmän kuvan aikaansaamiseksi.