Immunoglobuliini A, IgA, tuotetaan kehon limakalvoilla. Sitä löytyy kaikista limakalvojen eritteistä, kuten kyyneleistä ja syljestä, sekä verestä. Tyyppi A on ainutlaatuinen siinä mielessä, että se ei hajoa entsyymeille altistuessaan. Tämä tekee siitä tärkeän taudin torjunnan komponentin kehossa.
Tyypin A lisäksi veressä on neljä muuta immunoglobuliinityyppiä. IgG: tä on eniten. IgA ja IgM ovat myös läsnä suuria määriä. Myös IgD- ja IgE -vasta -aineita on läsnä, mutta paljon pienempiä määriä.
Jokaisella immunoglobuliinityypillä on tietty tehtävä immuunijärjestelmässä. Tyyppi A esiintyy limakalvoissa, ja se on vastuussa kehon auttamisesta torjumaan infektioita näillä alueilla. Vaikka tämä ei ehkä näytä suurelta työltä, kehon limakalvot ovat laajoja ja jättäisivät ilman suojaa keholle avoimen reitin.
On olemassa useita terveydellisiä olosuhteita, jotka voivat johtaa alhaisiin immunoglobuliini A -tasoihin kehossa. Jos elimistössä ei ole riittävästi tyypin A immunoglobiinia, henkilöllä voidaan diagnosoida selektiivinen IgA -puutos. Tätä pidetään autoimmuunijärjestelmän sairautena. Jotkut sairaudet, kuten tippuri, voivat tuhota immunoglobuliini A: n kehossa, mikä johtaa puutteeseen.
Henkilöllä, joka kärsii selektiivisestä immunoglobuliini A: n puutteesta, on normaaleja muita vasta -aineita kehossaan. Potilaalla on myös täysin toimivat T-solut, fagosyytit ja muut immuunijärjestelmän komponentit. A -tyypin immunoglobiinin yksinomainen puuttuminen antaa taudille nimen selektiivinen IgA -puutos.
Selektiivinen immunoglobuliini A: n puute on suhteellisen yleinen immuunikatovaste. Ihmiset, jotka kärsivät tästä sairaudesta, voivat näyttää täysin terveiltä tai he voivat kärsiä puutteeseen liittyvistä ongelmista. Yleisin selektiiviseen IgA -puutteeseen liittyvä sairaus on suurempi alttius yleisille sairauksille, kuten korvatulehduksille, keuhkoputkentulehdukselle ja poskiontelotulehdukselle.
Selektiivisestä immunoglobuliini A: n puutteesta kärsivät ihmiset ovat alttiimpia autoimmuunisairauksille, kuten nivelreumalle ja lupukselle. Potilaat, jotka kärsivät selektiivisestä IgA -puutteesta, ovat myös alttiimpia allergioille ja astmalle. Ekseema on toinen ehto, joka esiintyy ihmisillä, jotka kärsivät tästä puutteesta.
Joskus immunoglobuliini A: n kerrostumia voi kertyä munuaisiin. Tämä johtaa tilaan, joka tunnetaan nimellä IgA -nefropatia. IgA -nefropatiaa pidetään kroonisena sairautena. Lääkärit eivät ole varmoja siitä, mikä johtaa tyypin A immunoglobuliinin kertymiseen munuaisiin tämän sairauden kanssa.