Levysektori on osa kiintolevyä, jota käytetään tietojen tallentamiseen; se on tosiasiallisesti pienin levyosaan tallennettu tieto. Aiemmin tämä koostui 512 tavusta datasta, kun taas uudempia järjestelmiä on kehitetty lisää tietoa tallentamaan. Jokainen levysektori on osa raitaa, joka on olennaisesti levyn datarengas, ja nämä sektorit voidaan ryhmitellä klustereiksi. Tietokonetiedostoille ja -ohjelmille tallennetut tiedot tallennetaan näille aloille yhdessä tunnistamista ja virheiden korjaamista koskevien tietojen kanssa.
Jotta ymmärrät, mitä levy -ala on, on tärkeää tietää ensin, miten kiintolevy on suunniteltu. Kiintolevyn fyysisessä kotelossa on levy, jota kutsutaan myös “levyksi”. Tämä koostuu sarjasta samankeskisiä renkaita, ja kutakin näistä renkaista kutsutaan kappaleiksi. Kiintolevyn luku- ja kirjoituspää, jota käytetään tietojen lukemiseen ja kirjoittamiseen levylle, pystyy siirtymään levyn ulkoreunasta kohti keskustaa ja takaisin taaksepäin päästäkseen käsiksi kaikkiin sen kappaleisiin.
Matemaattinen sektori on osa ympyrää, joka voidaan visualisoida piirakkapalaksi. Se koostuu kiilasta, joka ulottuu keskeltä ympyrän reunaan ja jonka kaksi puolta muodostavat piirakkaviipaleen muodon. Tämäntyyppistä matemaattista sektoria voidaan soveltaa kiintolevyalustan ympyrään, mutta tämä ei ole tietotekniikassa tarkoitettu “ala”. Levysektori on osa tiettyä raitaa, joka on leikattu pois kyseisen piirakkaosan muodon perusteella, ei koko siivu tai koko raita.
Jokainen levysektori sisältää saman määrän tietoja kiintolevyltä. Aiemmin tämän alan standardiarvo oli 512 tavua tietoa. Jokainen tavu koostuu 8 bitistä, ja bitti on joko “yksi” tai “nolla”, jotka ovat kaikkien binaaritietokonekoodien peruskomponentit. Tietojen tallennusmenetelmien parantuessa levysektorin koko on kuitenkin kasvanut 4096 tavuun tai 4 kilotavuun (KB).
Levyn sektoriryhmiä käytetään usein tietojen tallentamiseen, jotka ovat liian suuria, jotta ne mahtuisivat yhteen levysektoriin, jota kutsutaan klusteriksi. Paras tapa tallentaa tiedot levylle on yksi jatkuva klusteri yhdellä raidalla, joka voidaan lukea nopeasti ja helposti. Tämä ei kuitenkaan aina ole mahdollista, joten tiedot voidaan kirjoittaa eri raidoille ja klustereille. Tällaisia tietoja kutsutaan “pirstoutuneiksi”; Kiintolevyn “eheyttäminen” on prosessi, jolla nämä tiedot järjestetään uudelleen ryhmittelemään ne tehokkaammin.
Kiintolevyn kuhunkin levysektoriin tallennettujen tietojen lisäksi niissä on lisätietoja. Tämä voi sisältää tunnisteita, joita järjestelmä käyttää määrittämään, missä tiedot ovat lautasella. On myös virheenkorjauskoodi (ECC), joka auttaa estämään korruptiota ja säilyttämään tietojen eheyden virheiden sattuessa.