Internet -piratismi on minkä tahansa tekijänoikeudella suojatun digitaalisen tiedoston laitonta jäljentämistä ja/tai jakelua, joka voi muuttaa Internetin omistajaa. Tämä voidaan tehdä musiikkitiedostoilla, videoilla ja elokuvilla, e-kirjoilla, ohjelmistoilla ja muilla materiaaleilla. Tällaiseen piratismiin osallistuvat voivat usein suorittaa koko toimintansa Internetissä, mukaan lukien mainonta ja myynti. Siitä on tullut maailmanlaajuinen rikollisuusongelma, koska se voidaan tehdä suhteellisen helposti jopa pitkillä matkoilla.
Yksi ensimmäisistä laajalti laittomasti kopioiduista tiedostotyypeistä oli digitaalisia musiikkitiedostoja, joita usein kutsutaan MP3 -tiedostoiksi, koska niissä on .mp3 -tiedostotunniste. 1990 -luvun alusta lähtien kehitettiin useita erittäin suosittuja tiedostojen jakamisohjelmia, jotka helpottivat tämän tyyppisten tiedostojen siirtämistä, sekä laillisia että laittomia. Näitä tiedostojen jakamisohjelmia on tarkasteltu paljon silloin ja sen jälkeen, koska monet ihmiset ovat käyttäneet niitä saadakseen tekijänoikeudella suojattua videota ja musiikkia maksamatta siitä.
Vaikka eri maiden digitaalisten tiedostojen lataamista ja jakelua koskevat lait voivat vaihdella hieman, musiikin ja elokuvien hankkiminen Internet -piratismilla on laitonta useimmissa maissa.
Piratismi, johon liittyy ohjelmistoja, on melko yleistä ja erittäin vaikeaa lopettaa, samoin kuin muutkin piratismit. Kuluttaja voi jopa ostaa laittoman ohjelmiston huomaamatta, että se on valmistettu laittomasti. Tätä käytäntöä harjoittavien on erittäin helppo perustaa näennäisesti laillinen Web -sivu, josta voidaan mainostaa ja myydä laittomasti tuotettua ohjelmistoa.
Internet-pohjainen kaupankäynti voi antaa periaatteessa kenelle tahansa mahdollisuuden harjoittaa liiketoimintaa nimettömänä ja suurena volyymina. Toisin kuin fyysisissä tuotteissa, digitaalisten tiedostojen luetteloa ei tarvitse ylläpitää, koska ne voidaan toistaa ja myydä nopeasti. Osittain tämän mukavuuden vuoksi niin monia ohjelmistopiraatteja on olemassa. Jos heidät havaitaan tai heitä epäillään, he voivat kadota lähes välittömästi jättämättä yhteystietoja tai jälkiä toiminnastaan lukuun ottamatta pitkää jonoa huijattuja ja tyytymättömiä asiakkaita, jotka eivät voi saada rahojaan takaisin.
Yksi tapa, jolla kuluttajat voivat välttää väärennettyjen tai laittomasti valmistettujen ohjelmistojen tahattoman ostamisen, on tehdä se vähittäiskaupassa tai verkkosivustolla, jonka he tietävät voivansa luottaa, kuten ohjelmiston julkaisijan ylläpitämällä sivustolla. Näissä tapauksissa ohjelmiston mukana tulee lähes aina aitoustodistus. Julkaisijaan on myös helppo ottaa yhteyttä, jos ohjelmiston toimituksessa tai toiminnassa ilmenee ongelmia.