Yleisesti ottaen verkkokaapeli on tietoliikenteessä käytettävä kaapelijohdotus, joka välittää tietoja yksittäisistä tietokoneista suurempaan verkon keskusyksikköön. Joskus nämä kaapelit ovat ulkoisia, ja niitä voidaan käyttää esimerkiksi tietokoneiden liittämiseen Internet -modeemeihin tai maadoitettuihin portteihin. Ne voivat myös olla osa laajempaa infrastruktuuria, ja ne on usein rakennettu seiniin yhdessä muun muassa sähkötyön kanssa, jotta Internet- ja kaapelitelevisiopalvelut ovat helposti saatavilla. Kun on kyse teknisistä yksityiskohdista, on olemassa useita erilaisia lajikkeita, mutta yleisimpiä ovat yleensä kierretty pari, koaksiaalinen, Ethernet ja kuituoptinen. Kaikki eivät ole keskenään vaihdettavissa, ja jokainen sopii yleensä parhaiten tiettyyn tarkoitukseen, joten jokainen, joka haluaa ostaa kaapelin tai asentaa sen tiettyyn projektiin, on yleensä viisasta tehdä vähän tutkimusta ennen sijoittamista.
Miksi niitä käytetään
Tietokoneverkko voi olla monimutkainen tiede, mutta kaapeloinnin osalta tavoite on melko selvä; nimittäin tiedonsiirto. Tiedot kulkevat paikasta toiseen tietopakettien, pohjimmiltaan bittien ja tavujen, kautta numerokoodattua tietoa, jotka tietokone tai laite lähettää toiselle. Tehokkuuden ja nopeuden edistämiseksi useimmat verkot jakavat tiedot pienimpiin osiin – bitteihin ja tavuihin – ja lähettävät sitten nämä pienet palaset yksitellen. Kun ne ovat määränpäässä, ne järjestetään uudelleen. Kaapeli muodostaa putken ja toimii pohjimmiltaan ajoradana näiden kappaleiden kulkiessa.
Esimerkkejä kierretyistä pareista
Suojaamatonta kierrettyä parikaapelia (UTP) käytetään monissa koti- ja yrityspohjaisissa Ethernet-verkoissa. Siinä on neljä johdinparia, jotka sijaitsevat kaapelin vuorauksen sisällä. Jokainen pari on kierretty useisiin lisäkierroksiin estääkseen verkon muiden laitteiden aiheuttamat häiriöt. Tämäntyyppisen kaapelin rakenne lisää sen luotettavuutta ja auttaa minimoimaan verkkohäiriöt, ja sellaisena se on yleistä verkoissa, joissa on paljon käyttäjiä tai vaihtoehtoisesti paljon yhdistettyjä tietokoneita.
Koaksiaalikaapelit
Koaksiaalikaapeli tai “koaksiaali”, kuten se joskus tunnetaan, on toinen yleinen verkkokaapelin tyyppi. Sen keskellä on kuparijohdin ja muovipinnoite toimii eristeenä keskijohtimen ja metallisen suojan välillä. Pinnoite voi olla ohut tai paksu; paksumpi pinnoite on vähemmän taipuisa, mutta voi tarjota lisäsuojaa.
Ethernet -johdot
Ethernet -jakokaapeli poistaa verkkokytkinten tai reitittimien tarpeen. Kaapelin avulla tietokoneet voidaan yhdistää myös verkkosovittimilla, kuten verkkokortilla (NIC). Ihmiset, jotka haluavat ostaa kannettavan verkkokaapelin mukanaan kannettavien tietokoneiden liittämiseksi ulkoisiin Internet -portteihin tai liittimiin, valitsevat yleensä tämän tyypin.
Kuituoptiikka
Kuituoptisia kaapeleita käytetään verkkoihin, jotka kattavat suuria etäisyyksiä. Tämän seurauksena tämäntyyppisessä kaapeloinnissa on useita suojapinnoitteita. Se myös lähettää valoa sähköisten signaalien sijaan, kuten muut kaapelit. Tämä tekee siitä ihanteellisen kaapelin verkkoympäristöihin, jotka ovat alttiina suurille sähköisille häiriöille. Se lähettää myös tietoja suurella nopeudella, ja siksi sitä käytetään suurissa verkkoympäristöissä, kuten suuryritysten käytössä.
Katse kohti langatonta maailmaa
Langattomista verkoista ja tiedonsiirrosta on tullut yhä suositumpaa monissa osissa maailmaa, minkä vuoksi jotkut kyseenalaistavat maadoitettujen verkkojen ja niitä tukevien kaapeleiden pitkän aikavälin merkityksen. On kuitenkin tärkeää ymmärtää, että vaikka yksittäiset tietokoneet voivat muodostaa yhteyden palvelimiin langattomasti, nämä palvelimet ovat edelleen maadoitettuja. Esimerkiksi langattomat kotiverkot vaativat edelleen kaapelin, joka yhdistää modeemin Internet -tietolähteeseen; laajemmassa mittakaavassa sama pätee yrityksiin ja yrityksiin. Tulevaisuuden kaapeleilla voi olla hieman erilainen muoto tai muoto, mutta ne ovat varmasti edelleen tärkeä osa televiestintäympäristöä.