Levykkeet ovat pieniä, irrotettavia median tallennuslaitteita. Ne tallentavat tiedot ohuelle, pyöreälle magneettikalvolle, joka on koteloitu litteään, neliömäiseen muovivaippaan. Tämäntyyppinen media on jokseenkin vanhentunut, ja se on korvattu flash-muistilla ja uudelleen kirjoitettavilla CD-tallennuslaitteilla.
Alkuperäiset levykkeet olivat 8 cm: n (20.32 tuuman) levykkeitä, joita käytettiin vuosina 1971-1975, mutta ensimmäiset, joita käytettiin laajalti kaupallisesti, olivat 5.25 tuuman (13.335 cm) levyjä. Ne olivat melko joustavia ja vaativat samankokoisia levykkeitä. Levyt voivat tallentaa jopa 360 kilotavua (KB) dataa tai noin kolmanneksen yksittäisestä megatavusta. Myöhemmin suuren tiheyden levykkeillä oli 1.2 megatavua (MB) dataa. Niitä käytettiin laajalti noin vuoteen 1987 asti.
Kun levykkeiden tekniikka parani, seuraava sukupolvi oli pienempi ja lopulta sisälsi enemmän dataa. Uudemmissa 3.5 tuuman (8.89 cm) levyissä oli myös suojakuoret, joten ne olivat vähemmän levykkeitä, vaikka termiä levykkeet käytettiin kuitenkin monta vuotta. Jotkut käyttivät vain sisäisen magneettikalvon toista puolta tietojen tallentamiseen, jolloin niiden kapasiteetti oli 744 kt. Suuritiheyksiset 3.5 tuuman levykkeet kaksinkertaistivat kapasiteetin 1.44 megatavuun. Itse asiassa oli useita kokoonpanoja, mukaan lukien yksipuolinen tai kaksipuolinen (SS tai DS) ja yhden tai kaksinkertainen tiheys (SD tai DD).
Helppo tapa havaita pienemmän kapasiteetin levyke oli katsoa kotelon tai takin yläkulmia. Jos levykkeellä oli vain yksi reikä oikealla, se oli yksipuolinen levyke. Levyn oikeassa yläkulmassa oleva reikä sisälsi pienen muovikielekkeen, jonka avulla käyttäjä pystyi suojaamaan levyn.
Koska kaksitiheyksiset levykkeet olivat halvempia kuin suuremman kapasiteetin suuritiheyksiset serkut, jotkut asiasta tietävät ihmiset ostavat halvemmat levyt ja poraavat sitten aukon vasempaan yläkulmaan levyn muuttamiseksi kaksipuoliseksi suuritiheyksiseksi levyksi . Kaikki levyt sisälsivät polyesterikalvon nimeltä BoPET – tunnetaan paremmin nimellä Mylar® – päällystetty molemmin puolin tarvittavalla magneettisella materiaalilla. Toisen reiän lävistäminen koteloon antoi levykeaseman pyörittää kalvoa vastakkaiseen suuntaan hyödyntäen siten molempia puolia.
Vuodesta 1991 lähtien on käytetty erilaisia tekniikoita, joiden tarkoituksena on pidentää levykkeiden käyttöikää lisäämällä niiden kapasiteettia 2.88 Mt: iin (laajennettu tiheys tai ED) ja jopa 120 Mt ja 240 Mt (LS-120 ja LS-240). Mikään näistä tekniikoista ei kuitenkaan tarttunut. Ensimmäinen osoittautui liian pieneksi kapasiteetin lisäykseksi kaikkialla läsnäoloon, ja jälkimmäinen epäluotettava säilytysmuoto.
Nykyään muut kätevät ja kestävät tallennuslaitteet, kuten CD -levyt ja flash -muisti, ovat suurelta osin korvanneet levykkeet. CD -levylle mahtuu 600 Mt ylöspäin, ja pienimmänkin muistitikun tila on useita satoja kertoja yhden levykkeen määrä. Jotkut muistitikut kilpailevat nyt pienempien kiintolevyjen kanssa levytilasta, joten ne ovat ihanteellisia tiedostojen, ohjelmien tai jopa kokonaisten taltioiden siirtoon.
Todellinen merkki siitä, että levykkeet ovat kaikki vanhentuneita, on se, että useimmissa kannettavissa tietokoneissa ei enää ole levykeasemaa, ja monet pöytäkonejärjestelmät eivät sisällä tätä asemaa, ellei sitä pyydetä. Jotkut ihmiset kuitenkin käyttävät edelleen levykkeitä pienten tiedostojen varmuuskopiointiin ja siirtoon.