Mini jäähdytyselementti on laite, jota käytetään nykyaikaisissa tietokoneissa pakottamaan lämpö nopeasti pois yksikön prosessorista. Ne on yleensä rakennettu kiinteäksi metalliytimeksi, joka kiinnittyy suoraan prosessorin päälle – lämpörasvaa kutsutaan aineeksi kahden pinnan väliin lämmönsiirron nopeuttamiseksi. Mini -jäähdytyselementin yläpuoli on valmistettu erilaisista geometrisista kokoonpanoista, jotka sallivat lämpötilojen siirtymisen pois prosessorista, ja sen päälle on yleensä asennettu tuuletin tämän prosessin helpottamiseksi. Järjestelmän tuulettimen käyttöliitännän lisäksi minijäähdytyselementti ei tarvitse minkäänlaista tehoa tai liikkuvia osia.
Tietokonejärjestelmiä varten valmistetaan tosiasiassa useita erityyppisiä jäähdytyselementtejä, eikä niitä usein voida vaihtaa keskenään. Jäähdytyselementin kokoonpano riippuu yksinomaan suorittimen muodosta ja siitä, miten se muodostaa yhteyden emolevyyn, joten joka kerta, kun kehitetään uusi prosessori, on luotava myös vastaava jäähdytyselementti. Vaikka jotkin jäähdytyselementtien versiot ovat yhteensopivia saman valmistajan vanhempien mallien kanssa, on suositeltavaa ostaa uusi minijäähdytyselementti, koska se toimii paljon tehokkaammin.
Vaikka tietokoneen siru on muuttunut dramaattisesti sen alusta lähtien henkilökohtaisen tietokoneen sisällä, minijäähdyttimen rooli on pysynyt täsmälleen samana. Suunnittelijat ovat kuitenkin keksineet useita innovatiivisia tapoja parantaa lämmönpoistoa, minkä vuoksi minijäähdytyselementtejä on saatavilla niin monessa muodossa ja muodossa. Esimerkiksi vesijäähdytteiset jäähdytyselementit auttavat ohjaamaan lämmön pois prosessorista paljon nopeammin kuin perinteiset keinot, mutta niiden asentaminen ja ylläpito edellyttävät myös lisätoimenpiteitä. On olemassa monia jälkimarkkinoiden minijäähdytyselementtejä, jotka toimivat paljon paremmin kuin valmistajan mukana toimitetut jäähdytyselementit, ja kuluttajien on usein viisasta päivittää ne mahdollisimman pian.
Vaikka useimmat prosessorien vähittäismyyntiversiot myydään mini -jäähdytyselementin kanssa, jotkin jälkimarkkinapaketit edellyttävät jäähdytyselementin ostamista erikseen. Muita tilanteita, jotka vaatisivat mini -jäähdytyselementin vaihtamisen, voivat olla, kun tuuletin lakkaa toimimasta tai prosessorin sisäinen lämpötila saavuttaa vaarallisen tason. Varmistaakseen oikean mallisen mini -jäähdytyselementin ihmiset voivat yksinkertaisesti etsiä suorittimen yhteensopivuuskoodin tai tarkistaa emolevyn käyttöoppaan. Esimerkiksi AMD Athlon K8 -prosessori vaatii mini -jäähdytyselementin, joka voidaan asentaa pistorasiaan 940, 754 tai 939. Mikä tahansa näiden järjestelmien kanssa yhteensopiva jäähdytyselementti toimisi tässä tilanteessa.