Virallinen verkkosivusto on sivusto, jonka viranomainen on määrännyt edustamaan itseään tai sen omaisuutta verkossa. Yksilöt, yritykset, hallitukset ja muut järjestöt voivat olla tällainen viranomainen. Esimerkiksi julkkisten virallinen verkkosivusto voi olla julkkisen valtuuttama tai luoma. Se ei kuitenkaan voi olla sellainen, jonka on luonut fani, joka ei ole koskaan pyytänyt julkkista tunnustamaan sen viralliseksi.
Viralliset verkkosivustot voivat käyttää mitä tahansa verkkotunnusta. Ylimmän tason verkkotunnukset, kuten .com, .org tai .edu, ovat yleisimpiä. Viranomaisen virallisella verkkosivustolla tunnistetaan usein, että kyseinen hallitus on rangaissut tietyn toisen tason verkkotunnuksen-esimerkiksi .gov.ca on yksinomaan Kanadan hallituksen omistuksessa ja hallinnassa. Yhdysvallat on ainoa maa maailmassa, jonka hallitus käyttää omaa rajoitettua ylätason verkkotunnustaan .gov tätä tarkoitusta varten.
Toinen Yhdysvaltain hallituksen hallitsema ylätason verkkotunnus on .edu. Tätä käyttävät toisen asteen oppilaitokset, jotka on hyväksynyt Yhdysvaltain opetusministeriön tunnustama virasto. Toisissa maissa toisen tason verkkotunnuksia käytetään usein korkeakoulujen osoittamiseen. Yhdistyneen kuningaskunnan .ac.uk on yksi esimerkki tästä.
Viralliset verkkosivustot vaihtelevat käyttötarkoituksensa mukaan. Virallinen verkkosivusto voi olla ensisijaisesti kaupallinen, opettavainen, uutisiin tai viihteeseen liittyvä, julkinen tai sillä voi olla jokin muu tai sekalainen tavoite. Kaupallinen sivusto kuuluu yritykselle, joka on luonut sivuston esimerkiksi tuotteidensa tai palveluidensa myynnin helpottamiseksi. Oppilaitoksen viralliset verkkosivustot ovat usein sekä myynninedistämis- että tiedotustietoja, ja useat oppilaitokset ovat myös integroineet oppimisominaisuuksia sivustoilleen.
Monet vanhemmat uutislähteet – kuten sanomalehdet, aikakauslehdet sekä televisio- tai radiolähetykset – toimittavat nyt myös uutisia virallisen verkkosivuston kautta. Useimmat hallitukset käyttävät nykyään virallisia sivustoja kommunikoidakseen kansalaistensa kanssa sekä omien osastojensa sisällä, kerätäkseen tietoja tai toimittaakseen lomakkeita ja järjestääkseen toimintaa. Erittäin suuren organisaation tapauksessa on ehkä yleisintä, että organisaatioiden johtajat pyrkivät saavuttamaan erilaisia tavoitteita käynnistämällä virallisen verkkosivuston.
Joissakin tapauksissa virallinen verkkosivusto voidaan avata yksinkertaisesti ammattimaisuuden ilmapiirin tarjoamiseksi. Monissa maissa ihmiset odottavat nyt, että suurilla organisaatioilla ja julkisuuden henkilöillä on viralliset verkkosivut. Jotkut saattavat jopa kyseenalaistaa sellaisen yrityksen tilan tai arvon, jolla ei ole online -läsnäoloa.