Asuinyhdyskäytävä on termi, jota on käytetty laajasti tunnistamaan kaikki laitteet, jotka toimivat yksittäisenä pääsypisteenä koti- tai kotitalousverkkoon tai sieltä. Tämä on aivan kuten mikä tahansa muu verkkoyhdyskäytävä tai rajalaite, paitsi että sen toiminnot voivat vaihdella merkittävästi. Tätä termiä on siis käytetty kaikessa yksinkertaisesta modeemista aina vahvempaan laitteeseen, joka tarjoaa reitityksen ja suojausominaisuudet kotiverkolle.
Asuntoyhdyskäytävänä käytettävä laite on pohjimmiltaan samanlainen kuin rajayhdyskäytävälaite, jota käytetään suuremmassa organisaatiossa, kuten yritysverkossa, joka ohjaa kahden verkon vuorovaikutusta toistensa kanssa. Ominaisuuksistaan riippuen se sallii niin kutsutun autonomisen järjestelmän (AS) tai tietokoneverkon luomisen, jotka tämä yhdyskäytävälaite erottaa Internetistä kokonaisuudessaan. Asuinyhdyskäytävällä on oma osoite, jonka se mainostaa maailmalle, kun taas kotiverkon muodostavilla tietokoneilla ja laitteilla on oma sisäinen osoiterakenne. Vaikka laite voi yhdistää kodin lähiverkon (LAN) koko Internetiin, sitä käytetään myös joskus, kun se liitetään kotiverkkoon yhteisön laajakaistaverkon (WAN) kanssa. Suuremmalla WAN: lla on sitten oma yhdyskäytävä suuremmalle Internetille.
Yksinkertaisimmassa muodossaan asuinyhdyskäytävä on modeemi, kuten Internet -palveluntarjoajan (ISP) käyttämät linkit palveluntarjoajan palveluverkkoon. Tässä tapauksessa se pystyy lähettämään verkkoliikenteen henkilökohtaisesta tietokoneesta vain tietyntyyppisellä yhteydellä, kuten puhelinlinjalla, koaksiaalikaapelilla, radiotaajuuksilla ja niin edelleen, muuntamalla tiedot signaaliksi. Tämäntyyppinen laite ei kuitenkaan salli kotiverkkoyhteyden luomista, joten jos useat tietokoneet asunnon sisällä tarvitsevat modeemin käytön, se vaatii yhden tietokoneen asennuksen Internet -yhteyden jakamiseksi tai pienen kytkimen tai modeemiin kytketty keskus. Asuinyhdyskäytävän modeemityyppi ei myöskään tarjoa suojaa tai verkostoitumista.
Muita laitteita markkinoidaan kuitenkin joskus erikseen ja ne tarjoavat muita yhdyskäytäväpalveluita, jotka ovat hyödyllisiä kotiverkottamisessa. Ne, joilla on reititysominaisuudet, pystyvät käsittelemään tehtäviä, kuten lähiverkon luomisen IP -osoitteen nimenomaisen osoitemallin kautta, ja suorittamaan DHCP -palveluja verkkoyhteyden helpottamiseksi. Verkostoitumisen helpottamiseksi nämä asuinyhdyskäytävät tarjoavat verkko -osoitteen kääntämisen (NAT), joka mahdollistaa tiettyjen pakettien osoitteiden muuttamisen, jotta reititetään LAN -paketit, jotka tulevat LAN -verkkoon yhden osoitteen kautta tiettyyn sisäiseen osoitteeseen. Turvallisuuden vuoksi jotkin laitteet tarjoavat myös pakettisuodatuspalomuuritoiminnon, joka suojaa kotiverkkoa haitallisilta aikomuksilta.