Windows ™ -kuori viittaa graafiseen käyttöliittymään (GUI), joka näyttää Windowsin työpöydän, sen kuvakkeet, ilmaisinalueen ja tehtäväpalkin. Windows-kuori toimii kasvona, jonka Windows esittää käyttäjälle, jolloin ohjelmat ja tiedostot ovat käytettävissä kuvakkeiden, ponnahdusvalikkojen ja työkalurivien osoittamalla ja napsauttamalla. Voi olla uutinen oppia, että Windows -kuori voidaan korvata kolmannen osapuolen kuorella, jolla voidaan muokata työpöytää ja sen osia radikaalisti ja muuttaa merkittävästi Windowsin ulkoasua.
Windows 95: stä lähtien Microsoft ™ on käyttänyt explorer.exe -tiedostoa Windowsin kuoriohjelmana. Tämä ohjelma tunnetaan myös nimellä Windows Explorer ™, joka eroaa Internet Explorerista, selaimesta, jota käytetään Internetin selaamiseen. Jotkut lukijat saattavat tuntea Windowsin Resurssienhallinnan, koska se on ohjelma, jolla tuodaan esiin Windowsin tiedostojenhallinta, tietämättä, että se toimii myös Windowsin kuorina.
Explorer käynnistyy automaattisesti Windowsissa, mutta se voidaan sulkea käyttämällä Control + Alt + Delete -näppäintä, jolloin Tehtävienhallinta tulee näkyviin. Etsi ”explorer.exe” käynnissä olevista prosesseista ja lopeta työpöydän ja sen kaikkien osien poistaminen (mitä et todennäköisesti halua tehdä, jos sinulla ei ole korvaavaa kuorta). Voit käynnistää Windowsin kuoren varmuuskopioinnin napsauttamalla Tehtävienhallinnan Sovellukset -välilehteä ja napsauttamalla sitten Uusi tehtävä -painiketta. Kirjoita kenttään “explorer.exe” ja napsauta OK. Työpöytäsi tulee uudelleen näkyviin.
Kolmannen osapuolen kuori korvaa Windows -kuoren ja tarjoaa samalla erilaisia vaihtoehtoja työpöydän mukauttamiseen. Useat kolmannen osapuolen kuoret ovat suljetun lähdekoodin ohjelmia, mikä tarkoittaa, että niiden lähdekoodi ei ole julkisen tarkastelun käytettävissä. Jotkut näistä ovat Desktop3D, Talisman Desktop, Aston Shell ja SphereXP. Saatavilla on myös avoimen lähdekoodin kolmannen osapuolen kuoria, ja niihin kuuluu muun muassa Emerge Desktop, Geo Shell, LiteStep, bbLean ja BB4Win.
Korvaava Windows -kuori ei ole välttämätön, mutta tweakerit, jotka nauttivat tietokoneidensa mukauttamisesta, nauttivat todennäköisesti muutamien vaihtoehtoisten kuorien kyydistä. Ennen kuin valitset korvaavan kuoren, tutustu ruutukaappauksiin kuoren kotisivulta. Hyvällä kuorella pitäisi olla haluamasi mukautusominaisuudet ilman paisumista ja poista se puhtaana. Jotkin ohjelmat on asetettu asettamaan Explorerin päälle Windows -kuoren sijaan, ja monet kuori -ohjelmat ovat ilmaisia.