Ohjausnäppäin, joka usein merkitään tietokoneen näppäimistöllä “Ctrl” tai “Ctl”, on erikoistyyppinen näppäin, jota kutsutaan muokkausnäppäimeksi ja joka on tarkoitettu painettavaksi yhdessä yhden tai useamman muun näppäimen kanssa. Sen tarkka toiminta riippuu käytettävästä ohjelmistosta ja käyttöjärjestelmästä, mutta se suorittaa useimmiten yleisiä toimintoja, kuten asiakirjojen tallentamista, tulostamista ja kopiointi/liittämistä. Ohjausavaimen nimi tulee sen alkuperäisestä tarkoituksesta teletyyppikoneissa, joissa sitä käytettiin ohjaamaan koneen toimintaa.
Muokkausnäppäimet, joihin voi kuulua shift-, alt-, control- ja muita näppäimiä näppäimistön asettelusta riippuen, ovat ainutlaatuisia, koska niitä käytetään harvoin itse. Tämäntyyppiset näppäimet on sen sijaan tarkoitettu käytettäväksi yhdessä muiden näppäimistön näppäinten kanssa tekniikalla, joka tunnetaan näppäinyhdistelmänä. Useimmat tietokoneen käyttäjät tuntevat shift -näppäinyhdistelmän, jossa Shift -näppäintä käytetään yhdessä toisen näppäimen kanssa suurten kirjainten tuottamiseksi. Ohjausnäppäin muuttaa myös näppäinten tavallista lähtöä, mutta yleensä muuttaa tulostuksen komentoksi tai funktioksi erikoismerkin sijaan. Jos pidät ohjausnäppäintä painettuna esimerkiksi ”Q” -näppäintä (Ctrl+Q), suljet sovelluksen, kun taas Ctrl+P voidaan tulostaa asiakirjan tai verkkosivun.
Ohjausnäppäinyhdistelmän tarkka vaikutus riippuu käytettävästä ohjelmistosta ja käyttöjärjestelmästä. Painamalla Ctrl+R monissa selaimissa verkkosivu ladataan uudelleen, kun taas sama näppäinyhdistelmä tekstinkäsittelyohjelmassa tasaa kappaleen usein oikealle. Yleiset toiminnot, kuten tallennus, tulostus ja kopiointi/liittäminen, ovat yleensä samat monilla ohjelmatyypeillä, kun taas muut toiminnot voivat olla ominaisia tietylle ohjelmalle tai jopa yksittäisille ohjelman osille. Monimutkaisemmat yhdistelmät, joihin kuuluu jopa neljä avainta, ovat mahdollisia; monissa tapauksissa käyttäjät voivat muokata näitä yhdistelmiä haluamiensa toimintojen suorittamiseksi. Joissakin käyttöjärjestelmissä ohjausnäppäimen tavanomaiset toiminnot korvataan toisella muokkausavaimella, kun taas itse näppäintä käytetään erilliseen tarkoitukseen. Käyttäjät voivat helposti löytää joitain näistä yhdistelmistä tutustumalla käyttöoppaaseen tai etsimällä verkossa “pikanäppäimiä” ja ohjelman nimeä.
Kuten monet muut tietokoneen näppäimistön osat, ohjausnäppäin on jälki aikaisemmasta tekniikasta, joka on päivitetty ja mukautettu pysymään ajankohtaisena nykyaikaisissa tietokoneympäristöissä. Alun perin telelaitetyypin koneista löytynyt avain tuotti erityisiä avainkoodeja, joita ei tulostettu tai näytetty näytöllä, mutta jotka hallitsivat jotakin koneen toiminnan osaa. Joitakin esimerkkejä näistä koodeista, jotka tunnettiin ohjausmerkeinä, ovat Ctrl+J rivinsiirto, Ctrl+H askelpalautin ja jopa Ctrl+G soittaaksesi kelloa päätelaitteessa.