Cat-5-kaapeli, jota joskus kutsutaan myös Ethernet-kaapeliksi, on lyhenne luokan 5 kaapelista, joka on nykyinen alan standardi verkko- ja puhelinjohdotuksille. Tämän tyyppinen kaapeli on suojaamaton lanka, joka sisältää neljä paria 24-mittaisia kierrettyjä kupariparia, jotka päättyvät RJ-45-liittimeen. Jos johto on sertifioitu Cat-5: ksi eikä vain kierretty parikaapeliksi, sen merkintä on painettu ulkopuolelle.
Tämän tyyppisen kaapelin ulkovaippa voi olla monessa värissä, ja kirkkaan sininen on melko yleistä. Sisällä kierretyt parit on myös päällystetty muovilla, jossa on vakiovärimaailma: kiinteät oranssit, siniset, vihreät ja ruskeat langat, jotka on kierretty puolisoiden ympärille, jotka ovat valkoisia ja raidallisia. Kierretyt parit vähentävät häiriöitä ja ylikuulumista, ja ne on jätettävä kiertyneiksi paitsi päätepisteessä. Jotkut asiantuntijat suosittelevat parien irrottamista vain 0.5 tuuman (12.7 mm) irrottamiseksi ja liittämiseksi. Cat-5-kaapeli voidaan ostaa eripituisilta rullilta tai valmiiksi leikattuina vakiopituuksiksi RJ-45-liittimillä.
Cat-5 korvaa Cat-3-kaapelin, joka pystyi kuljettamaan tietoja vain nopeudella 10 megabittiä sekunnissa (mbps), kun taas uudempi standardikaapeli tukee tiedonsiirtonopeutta 100 mbps tai enemmän. Se voi myös saavuttaa 300 metriä (100 jalkaa), ja verkkojen ja puhelimien lisäksi sitä voidaan käyttää moniin muihin tarkoituksiin. Cat-5e on parannettu kaapeli, joka tukee 1,000 100 Mbps tai gigabit Ethernetiä, tai sitä voidaan käyttää 1,150 Base-T-verkon kanssa 350 metrin pituisten pitkän matkan lennoille. Tämäntyyppinen kaapeli täyttää tietyn standardin, jota kutsutaan nimellä “EIA/TIA 568A-5” ja joka on leimattava ulkovaippaan.
Cat-5-kaapeleiden joukossa on kolme erilaista pinout-kokoonpanoa tai RJ-45-liittimien johdotusta. Erilaiset verkkolaitteet käyttävät yhtä kolmesta, joita kutsutaan suoriksi läpivienteiksi, risteyksiksi ja kaatumisiksi.
Tietokoneesta kytkimeen kulkeva kaapeli on esimerkiksi suorakaapeli. Jos kaksi tietokonetta tai kaksi kytkintä on kytketty, käytetään jakokaapelia. Kaatumiskaapeli yhdistää tietokoneen reitittimeen. Uudemmat laitteet voivat kuitenkin tunnistaa käytettävän kaapelin tyypin ja reitittää signaalit sen mukaisesti.