Langallinen verkkosovitin on laitteisto, johon mahtuu Ethernet -kaapeli, jota käytetään tietokoneen liittämiseen lähiverkkoon (LAN). Verkkosovitin on joko asennettu tietokoneen sisään tai se voi olla ulkoinen sovitin tai USB -sovitin. Tämä laite on ristiriidassa serkkunsa, langattoman verkkosovittimen kanssa, joka lähettää verkkosignaaleja radiotaajuisten aaltojen yli, jolloin kaapelit eivät ole tarpeen.
Monissa tietokoneissa on valmiiksi asennettu langallinen verkkosovitin. Tämän laitteen tarkistaminen on helppoa, koska siinä on RJ-45-portti, joka näyttää puhelinpistokkeelta, mutta on hieman suurempi. Tähän Ethernet -kaapeli kiinnitetään. Kaapelin toinen pää kulkee verkon reitittimeen tai keskittimeen, joka on puolestaan kytketty verkon palvelimeen tai päätietokoneeseen. (Kotiverkossa päätietokone voi olla pöytäkone.) Jos reitittimeen on myös Internet -yhteys, myös kaikki verkkoon yhdistetyt tietokoneet voivat jakaa tämän yhteyden.
Langallisen verkon suurin etu on nopeus paikallisten koneiden välillä. Tiedot langallisen lähiverkon kautta voivat kulkea jopa 100 gigatavua sekunnissa verkon laitteistosta ja muista tekijöistä riippuen. Käytettävä kaapelityyppi on myös tärkeä, optinen kuitu on edullisin, jota seuraa vanhat parit ja koaksiaaliset valmiustilat. Nopeat lähiverkot ovat olennaisia yritysten tuottavuuden kannalta yrityksille, jotka vaihtavat suuria määriä dataa verkon kautta rutiininomaisesti.
Toinen kiinteän verkon etu on turvallisuus. Langattomat verkkosovittimet lähettävät kaikki lähiverkossa lähetetyt tiedot, mikä edellyttää verkon pääkäyttäjältä salausprotokollan käyttöä, jotta mahdolliset salakuuntelijat eivät varasta tietoja. Ethernet -kaapelia käytettäessä ainoa vaadittu suojaus on sisäiset oikeudet rajoittaa käyttäjiä tai työntekijöitä verkon asiaankuuluville alueille.
Langattomien verkkojen yleisen suosion vuoksi joissakin uusissa kannettavissa tietokoneissa ei ole oletusarvoisesti langallista verkkosovitinta. Jos laitteessasi ei ole Ethernet -sovitinta tai jos nykyinen sovitin ei ole käytettävissä, sinulla on useita vaihtoehtoja.
Voit ostaa uuden langallisen verkkosovittimen asennettavaksi kannettavan tietokoneen sisään, mutta tämä on joskus enemmän vaivaa kuin se kannattaa. Uusissa koneissa ei ehkä ole paikkaa sisäiselle sovittimelle, ja vaikka laitteessa olisi paikka, uuden sovittimen jalanjäljen on oltava yhteensopiva kannettavan tietokoneen mallin kanssa. Kannettavan tietokoneen valmistajalla pitäisi olla tietoja ja suosituksia.
Helpompi reitti on yksinkertaisesti ostaa ulkoinen langallinen verkkosovitin. Ne on valmistettu korttityypissä, jotta ne voidaan liittää PC Card® -porttiin, jos se on saatavilla; tai USB -sovittimina. USB -sovitin kytketään USB -porttiin, mikä osoittaa Ethernet -liitännän.
Langallisen verkkosovittimen tyypistä riippumatta laiteajuri on asennettava useimmissa tapauksissa. Ajuri on ohjelmistoliitäntä, jonka avulla järjestelmä voi käyttää laitteistoa oikein. Ajureiden mukana tulee sovittimet, tai joissakin tapauksissa ne ovat ladattavissa.
Huomaa, että nopein langallinen lähiverkko ei voi lisätä Internet -tilin nopeutta. Internet -palveluntarjoaja rajoittaa Internetin kaistanleveyttä tai nopeutta. Paremman nopeuden etu langallisessa lähiverkossa on paikallisten tietokoneiden kyky jakaa tietoja nopeasti.