Lähiverkko (LAN) on kahden tai useamman tietokoneen ryhmä, jotka on yhdistetty jollakin tavalla kommunikoidakseen keskenään. Verkon kautta tietokoneet voivat jakaa tietoja ja joissakin tapauksissa resursseja. Lähiverkkokaavio on piirustus, joka näyttää verkon komponentit ja niiden kytkennät. Kaavio luo tietyssä mielessä verkon kartan.
Lähiverkkokaavio voi olla monessa muodossa, erittäin yksityiskohtaisesta hieman alkeelliseen. Riippumatta siitä, kuinka hienostunut tai yksinkertainen verkkokaavio on, on tärkeää, että jokainen verkon komponentti on mukana. Tietotekniikan alalla tätä kaaviota kutsutaan usein topologiaksi. Verkon ylläpitäjät työskentelevät niin kutsutun fyysisen topologian ja loogisen topologian kanssa.
Fyysinen topologia näyttää eri laitteiden sijainnit, joita kutsutaan myös verkon solmuiksi. Näitä ovat esimerkiksi tietokoneet, reitittimet ja kytkimet. Se sisältää myös kaikkien kytkentäkaappien sijainnin, joissa laitehyllyt saattavat olla. Tällainen hyvä verkkokaavio piirretään yleensä rakennuksen pohjapiirrokseen ja näyttää, miten verkko -osia yhdistävät kaapelit reititetään.
Loogista topologiaa käytetään osoittamaan polkua, jota data kulkee verkon läpi kulkiessaan. Se koskee erityisesti alueita, joilla tapahtuu verkkotoimintoja, kuten reititys tai kytkentä. Loogiseksi topologiaksi suunniteltu LAN -verkkokaavio sisältää usein kunkin solmun IP -osoitteen.
Verkkokaavioiden hyödyntämiseen on useita syitä. Kaavion piirtäminen ennen verkon rakentamista auttaa visualisoimaan asennuksen etukäteen. Se voi auttaa määrittämään tehokkaimmat reitit kaapeleille ja parhaat paikat oheislaitteille, kuten langattomille tukiasemille.
Vielä suurempi hyöty saadaan verkkokaaviosta verkon käytön jälkeen. Lähiverkkokaavio voi olla arvokas vianmääritystyökalu verkonvalvojalle. Se auttaa jäljittämään yhteysongelmia, koska se voi määrittää, mitkä laitteet on kytketty toisiinsa ilman tarvetta yrittää seurata kaapelia, mikä on usein mahdotonta. Teknikolle, joka ei ehkä tunne verkkoa, tällaiset tiedot voivat olla välttämättömiä.
Sen lisäksi, että verkkokaavio on tehokas vianmääritystyökalu, se voi helpottaa verkon laajentamista. Verkon järjestelmänvalvojan kyky nähdä verkon asettelut paperilla mahdollistaa verkon tehokkaimman keinon uusien komponenttien lisäämiseen. LAN -verkkokaavio voidaan päivittää aina, kun uusia komponentteja lisätään.