1920 -luvulla termiä balkanisaatio käytettiin kuvaamaan sellaisten pienten ihmisryhmien muodostumista, joilla oli samankaltaisia uskomuksia ja ajatuksia ja jotka saattoivat olla vihamielisiä ryhmille, joilla oli vastakkaisia ajatuksia. Balkanisoinnilla on tapana jakaa ihmisryhmiä sen sijaan, että ne yhdistäisivät. Tämä hyvin havaittu piirre on ilmaissut itsensä myös Internetissä, mikä johti termin “cyber balkanization” luomiseen 1980-luvun lopulla. Ajatus siitä, että Internet ei ole aiemmin kuviteltu maailmanlaajuinen yhteisö, vaan siitä voi tulla paikka, jossa ihmiset tarkoituksellisesti välttävät tietoja, on tämän käsitteen ydin.
Tietoverkkopalkkaaminen ei välttämättä tarkoita, että muodostetut ryhmät ovat vihamielisiä muita kohtaan. Kun listapalveluista tuli ensin suosittuja, Jane Austenin luettelopalvelu ei todennäköisesti viettänyt paljon aikaa keskustellen muista kirjailijoista, erityisesti nykyaikaisista kirjailijoista. Ryhmän painopiste olisi ollut arvioida Austenin teoksia ja välittää tietoa uusista Austen -tuotannoista tai kirjoittaa hänestä. Tällaisia luettelopalveluita on rajoitettu, mutta ne eivät välttämättä tarkoita sitä, että ne kuuluisivat toisiin ryhmiin kuuluviin ihmisiin.
Kiistanalaisempia teemoja sisältävät ryhmät, joko listapalveluissa, chat -keskusteluissa, blogeissa tai muissa Internet -ilmenemismuodoissa, saattavat kuitenkin yrittää heijastaa vihaa tai vihaa muita ryhmiä kohtaan ja estää ryhmää keräämästä ristiriitaisia tietoja. Ne voivat myös estää ulkopuolisia liittymästä. Kaikilla vakuuttamisilla poliittisilla ryhmillä on taipumus harjoittaa tätä, ja he voivat viitata vain heidän kanssaan eri mieltä olevien ihmisten työhön kritisoidakseen sitä. Tällaisilla ryhmillä voi olla taipumusta toistaa tarinoita, jotka eivät ole totta tai jotka on kerrottu tietystä kaltevuudesta, ja tämä voi herättää kaunaa muita kohtaan sen sijaan, että he haluavat ymmärtää asioita objektiivisesta näkökulmasta.
Samoin monet uskonnolliset verkkoryhmät harjoittavat tietoverkkopankkailua, varsinkin kun nämä uskonnot on rakennettu jäykästi. Monet näistä ryhmistä eivät ole kiinnostuneita tutkimaan tapaa, jolla heidän uskonsa eroaa muista uskonnoista, ja voivat vastata vihamielisesti, jos yleisesti esitettyjä mielipiteitä hyökätään tai jopa heikosti kyseenalaistetaan. Tavoitteena ei ole oppia, vaan vahvistaa uskomuksia ja poistaa tietoja, jotka eivät palvele vahvistustavoitteita.
Tiettyjen rajoittavien maiden hallitsemat Internet -yhteydet voivat jossain määrin olla myös eräänlainen tietoverkkojen balkanisointi. Tämä on samanlaista kuin maissa, joissa ei ole vapaata lehdistöä. Käsite pitää ihmiset “tietämättöminä” ja varmistaa, että maailma tulkitaan tiukkojen standardien mukaan, ei ole maailmanlaajuinen ja sallii vain vähän kysymyksiä. Monet sanan- ja lehdistönvapauden omaavat ihmiset haluavat kuitenkin eristäytyä tällä tavalla välttääkseen uskonsa kanssa ristiriidassa olevia tietoja, ja he kuuluvat usein vain kapeasti rakennettuihin eturyhmiin.
Tämä käyttäytyminen on ristiriidassa teorian kanssa, jonka mukaan Internet on paikka, jossa ihmiset altistuvat jatkuvasti uusille ideoille. Sen sijaan ihmiset voivat mennä verkkoon vahvistamaan jo omia ajatuksiaan ja yrittää tukahduttaa kaikki ideat, joista he ovat eri mieltä. Näin ei tietenkään aina ole, ja on paljon ihmisiä, jotka etsivät tietoa ja ymmärrystä, jotka eivät kuulu rajoittaviin ryhmiin ja ovat avoimia oppimaan lisää. Se on ehkä parhaiten selitetty, että tämä eristäytymismuoto voi tapahtua ja tapahtuu, mutta on myös muita, jotka hyödyntävät täysimääräisesti Internetin tarjoamaa “globaalin yhteisön” polkua.