Termi “laajakaistayhteys” viittaa Internet -yhteysmarkkinoiden määrään, jonka nopea tai laajakaistayhteys on valloittanut. Kun laajakaista otettiin ensimmäisen kerran käyttöön Internet -yhteyden muodostusmenetelmänä, monet yritykset odottivat luottavaisesti, että se valtaisi suurimman osan markkinaosuudesta, ja hyvästä syystä. Laajakaista on yleensä nopeampi, tehokkaampi ja vähemmän ongelmallinen kuin muut käyttömenetelmät, kuten puhelinverkkoyhteys. Kun verkkosisältö kasvaa kaistanleveyttä enemmän, laajakaistan avulla Internetin käyttäjät voivat ladata sisältöä nopeasti.
Kohtuuhintaisen teknologian ja kilpailevien palveluntarjoajien määrän kasvaessa laajakaistayhteys on edullinen monille kuluttajille, jotka vaihtavat sen jälkeen, kun he ovat turhautuneet hitaisiin puhelinverkkoyhteyksiin. Monet teleyritykset yrittävät myös lisätä laajakaistamarkkinoitaan tarjoamalla niitä osana puhelin-, Internet- ja/tai kaapelipalveluja. Tämän yhdistäminen alhaisiin hintoihin tekee laajakaistasta houkuttelevan pienituloisille tilaajille. Vuonna 70 analyytikoiden mukaan 2010% länsimaiden Internet -tilaajista odotti ottavan laajakaistan käyttöön vuoteen 2006 mennessä.
Laajakaistan levinneisyys kasvoi harppauksin aluksi sen jälkeen, kun se otettiin laajasti käyttöön 2000 -luvun alussa. Vuoteen 2004 mennessä Yhdysvalloissa ja Isossa -Britanniassa yli puolet Internetin käyttäjistä käytti laajakaistaa kotona, toimistossa tai molemmissa paikoissa. Laajakaistan levinneisyys alkoi kuitenkin vähentyä nopeasti monissa länsimaissa tämän jälkeen, koska varhaiset omaksujat olivat jo ottaneet tekniikan omakseen ja vanhemmat Internetin käyttäjät kokivat, ettei heillä ole varaa siihen tai eivät tarvitse sitä. Tämä tapahtuu usein uudella tekniikalla, joka aluksi vangitsee yleisön mielikuvituksen ja putoaa sitten, kun se saavuttaa huippukylläisyyden markkinoilla.
Maailman alue, jolla laajakaistayhteys on suurin, on Aasia, joka ohitti perinteisen Internet-puhelinverkkoyhteyden monissa paikoissa ja siirtyi satelliitti- tai DSL-laajakaistapalveluihin. Eurooppa on seuraava, ja Skandinavian maissa laajakaistayhteydet ovat korkeimmat. Pohjois -Amerikka seuraa, Etelä -Amerikka ja Afrikka hitaasti kiinni.
Sekä Euroopassa että Aasiassa laajakaistamarkkinoiden leviämistä ovat kannustaneet maat, jotka tukevat useiden yritysten välistä kilpailua ja paremman teknologian kehittämistä. Joissakin kaupungeissa laajakaistayhteys koko kaupunkiin tarjotaan edullisesti, kun taas toiset, kuten San Francisco, Kalifornia, ovat kehittäneet aloitteita ilmaisen laajakaistan tarjoamiseksi kaikille kansalaisille. Yhdysvalloissa monilla asiakkailla ei ole vaihtoehtoja laajakaistapalveluntarjoajan valinnassa, mikä joidenkin kriitikkojen mielestä on hidastanut laajakaistan yleistymisen kasvuvauhtia.