Varjo-hajamuisti (RAM) on RAM-muistiin tallennettu muistityyppi, jossa on kaksoiskappale tietokoneen BIOS-tulon ja lähdön peruskäyttötiedoista. Sen lisäksi, että varmistetaan, ettei BIOS -tiedostoa koskaan poisteta, varjo -RAM -muistilla on nopeampi pääsynopeus, jotta tietokone voi käynnistyä nopeammin. Jotkut tietokoneet käyttävät BIOSia muista syistä kuin käynnistyksestä, ja tämä RAM -muisti yleensä auttaa tässä. Monet tietokoneet, joissa on varjo -RAM -muistia, erityisesti ne, jotka eivät sitä tarvitse, mahdollistavat käyttäjän ottaa käyttöön tai poistaa käytöstä RAM -komennon. Tämän RAM -muistin käyttöön liittyy vähän ongelmia, mutta jos tietokone ei tarvitse sitä, sen käyttö tarkoittaa, että tietokoneessa on hieman vähemmän muistia.
Kun tietokone käynnistyy, se siirtyy lukumuistiin (ROM) päästäkseen BIOS-tietoihin. Ongelmana on, että ROM on yleensä hidas, koska se on suurempi muistivarasto, joten käynnistys ROM -levyltä voi kestää kauan. Varjo -RAM -muistilla BIOS -tiedot kopioidaan RAM -muistiin ja käytetään RAM -muistista. RAM on noin kaksi kertaa nopeampi kuin ROM, joten tämä lyhentää käynnistysajan puoleen. Jos käyttäjä poistaa vahingossa BIOSin, myös tällä RAM -muistilla on tietokoneen käynnistämiseen tarvittavat tiedot.
Useimmat tietokoneet tarvitsevat BIOSin vain käynnistykseen, mutta toiset käyttävät sitä myös normaalitoimintoihin. Nämä järjestelmät ovat enimmäkseen vanhentuneita tai tietyt komentoriviliittymät. Varjo -RAM -muistissa on BIOS -versio ja pääsynopeus on suurempi, joten tämä yleensä nopeuttaa BIOSia vaativia prosesseja.
Jotkut järjestelmät ovat riippuvaisia varjo -RAM -muistista, eikä käyttäjä voi muuttaa sitä, miten tietokone käyttää tätä RAM -muistia, mutta toiset tietokoneet käyttävät tätä mukavuutena välttämättömyyden sijasta. Jälkimmäisten järjestelmien avulla käyttäjät voivat tyypillisesti poistaa käytöstä ja ottaa RAM -muistin käyttöön milloin tahansa. Yleensä on parasta pitää se päällä, elleivät käyttäjät tee intensiivistä työtä.
Vaikka varjo -RAM -muistilla on monia etuja, sen käytöstä poistamisella on myös joitain etuja. Osa RAM -muistista käytetään BIOS -tietojen säilyttämiseen, joten tämä sektori ei ole käytettävissä käsittelyn aikana. Jos joku käyttää intensiivisiä ohjelmia, jotka tarvitsevat koko RAM -muistin toimiakseen kunnolla, tämä voi estää tietokonetta. Tämän skenaarion ulkopuolella varjo -RAM -muistin kytkeminen päälle yleensä ei ole ongelma, ja useimpien käyttäjien ei pitäisi huomata RAM -muistin saatavuuden heikkenemistä.