Tietojen menetys, jota joskus kutsutaan tietojen menetystapahtumaksi, on tietotekninen termi, joka viittaa tietokoneiden tietojen menettämiseen pysyvästi odottamattomien olosuhteiden vuoksi. Joitakin yleisiä syitä tietojen menettämiseen ovat sähkökatko, tietokonetiedostojen tai -ohjelmien tahallinen tai tahaton poistaminen, erilaiset laitteisto- ja ohjelmisto -ongelmat, haitallinen tietokonevirus tai tietokoneen hakkerointi. Tietojen menetys on monenlaista, esimerkiksi tietojen katkaisu, jolloin tiedot eivät ole käytettävissä käyttäjille, koska niitä ei ole tallennettu oikein. vioittuneet tiedot, jotka lisäävät virheitä tietoihin, jolloin ne eivät ole käytettävissä tai tehottomia; ja täydellinen tietojen menetys, mikä voi tapahtua, jos tiedostot poistetaan. Monissa tapauksissa tietojen palauttaminen voidaan suorittaa menetettyjen tietojen käytön palauttamiseksi, mutta tämä ei aina ole mahdollista. Tietojen menettämisen välttämiseksi käyttäjien on suositeltavaa varmuuskopioida tiedot säännöllisesti ja usein useilla kiintolevyosioilla ja asentaa myös ylijännitesuojat ja akun varmuuskopiointijärjestelmät.
On olemassa muita tapoja kuin tietojen menetys, jolloin käyttäjä voi menettää pääsyn tietoihin. Esimerkiksi tiedot eivät ole käytettävissä, kun tiedot eivät ole käytettävissä sähkökatkoksen, verkko -ongelmien tai muiden tilapäisten ongelmien vuoksi. Toisin kuin tietojen menetys, tämä pääsy tietoihin ei ole pysyvää. Tiedot voidaan myös varastaa tai muuten hankkia valtuuttamattomalta osapuolelta, toisinaan sitä kutsutaan datavuotoksi tai tietovuodoksi. Tietovuoto ei kuitenkaan aina johda tietojen menettämiseen alkuperäisestä tietokoneesta.
Tietojen palauttaminen on joskus mahdollista käyttämällä erityisiä menettelyjä. Esimerkiksi pätevät tietokoneasentajat voivat tehdä kiintolevyn palauttamisen, ja vioittuneet osiot voidaan usein palauttaa. Joissakin tapauksissa vahingossa poistetut tiedostot voidaan koota uudelleen ja tiedot voidaan palauttaa. Yksi helpoimmista tavoista välttää tietojen menetykseen liittyvät ongelmat on ottaa varmuuskopio tietokoneen tiedostoista ja ohjelmista, joita voidaan käyttää menetettyjen tietojen palauttamiseen. Tämä varmuuskopio on tallennettava turvalliselle tallennusvälineelle, kuten erilliselle kiintolevylle tai tietokoneelle, CD -levyille tai muistitikulle.
Joissakin tietojen menetyksen tapauksissa tietoja ei voida palauttaa. Jos esimerkiksi tiedostot korvataan eikä vain poisteta, tiedot menetetään yleensä pysyvästi. Siksi ei ole suositeltavaa lisätä uusia tietoja tietokoneeseen, jos tiedot ovat kadonneet ennen tietojen palauttamista. Myös kiintolevyn fyysiset vauriot voivat usein tehdä tietojen palauttamisen mahdottomaksi. Tietokoneen uudelleenkäynnistys toistuvasti, jos se on kärsinyt tietojen menetyksestä fyysisten kiintolevyongelmien vuoksi, voi pahentaa ongelmia.