Akselin nikama on kaulan kohdunkaulan luu. Toiseksi ylhäältä se sijaitsee atlasluun alla, joka tukee pään painoa. Muita akselin nimiä ovat sen sijainti C2; epistrofeus, sen tieteellinen nimi; ja vertebra dentata, epätavallinen luinen ulkonema, joka työntyy ylöspäin selkärangan kehosta hampaan tavoin ja joka tunnetaan siksi kuopina.
Tällä luulla on monia samoja fyysisiä ominaisuuksia kuin muilla kohdunkaulan nikamilla, mukaan lukien onton renkaan muotoinen runko selkärangan sisällön läpäisemiseksi. Sen piikkiprosessit, taaksepäin ulkonevat luiset ulkonemat luun takapuolella, jotka on muotoiltu valaan tarinaksi, kulma hieman alaspäin ja toimivat kiinnityspisteenä selkärangan ja semispinalis cervicis -lihaksille yläselässä. Molemmilla on rooli pään taivuttamisessa sivusuunnassa tai taivuttamisella toiselle puolelle ja selkärangan kohdunkaulan osan laajentamisessa.
Kuten muissakin kohdunkaulan nikamissa, myös akselin nikamissa on pari poikittaista prosessia, pieniä kohokohtia molemmilla puolilla nikamaa, jotka toimivat kiinnityskohtina useille lihaksille. Näitä ovat niskakaulan, splenius- ja longissimus -lihakset. Koska nämä lihakset venyvät akselista kiinnittyäkseen muihin kohtiin selkärankaa pitkin, ne mahdollistavat selkärangan liikkeen, erityisesti pään ja niskan pyörimisen ja sivuttaisen taipumisen.
Eräs akselin nikaman erottava piirre on tiheys, joka tunnetaan myös nimellä odontoidiprosessi. Niin tunnettu hampaan muistuttavuudesta, odontoidiprosessi sallii atlasin pyörimisen akselin ympäri aiheuttaen pään kääntymisen. Tämä luinen ulkonema nousee pystysuoraan akselin rungon etupuolelta ja nivoutuu atlasin etukaaren sisäpintaan, jossa sitä pitää paikallaan poikittainen atlantalinen nivelside. Tämän ja useiden muiden nivelsiteiden ansiosta, jotka pitävät kuoppia paikallaan, nivel, nivelliitos, on hyvin vahvistettu ja mahdollistaa pään rajoitetun pyörimisen niskassa.
Toinen anatominen rakenne akselin nikamassa, joka on ominaista sen ainutlaatuiselle toiminnalle, on pari nivelpintoja, yksi nikaman rungon etuosan molemmin puolin. Nikaman rungon päällä poikittaisten prosessien yläpuolella olevat ylemmät nivelpinnat ovat hieman pavun muotoisia ja hieman kuperia. Ne on muotoiltu tällä tavalla, koska ne yhdistyvät yllä olevien atlas-nikamien lateraalimassojen koveran alemman pinnan kanssa muodostaen sivusuuntaiset atlanto-aksiaaliset nivelet, kummaltakin puolelta. Tämä akselin nikaman ja atlasin välinen nivel on nivelkalvon liukuma, mikä tarkoittaa, että nämä kaksi lähes tasaista pintaa voivat liukua toistensa ohi hyvin pienessä määrin.