Digitaalinen kuilu viittaa kuiluun niiden ihmisten välillä, joilla on säännöllinen pääsy tekniikkaan (kuten tietokoneisiin ja niihin liittyviin toimintoihin, kuten kykyyn päästä Internetiin), ja niiden ihmisten välillä, joilla ei ole tätä käyttöoikeutta. Termi sai alkunsa 1990 -luvulla, ja Yhdysvaltain presidentti Clintonin hallinto käytti sitä alkuvaiheissa paljon keskustellakseen siitä, mitä voitaisiin tehdä tämän aukon korjaamiseksi. Digitaalista kuilua voi tarkastella tai harkita monella tavalla. Presidentti Clintonin kaltaisten ihmisten välinen kuilu erottaa Yhdysvaltojen ”omistavat ja ei-tarvitsevat”. Muut ihmiset arvioivat, kuinka havaittu jako voi vaikuttaa maihin, väestöön tai rotuihin.
Internetin ja tietokoneen käyttö on epäilemättä lisääntynyt Yhdysvalloissa, ja digitaalinen kuilu voi olla pienempi tietyissä väestöryhmissä. On kuitenkin tosiasia, että köyhemmillä ihmisillä ei ehkä ole varaa teknologiaan, ja huonosti rahoitetut koulut eivät aina pysty tarjoamaan oppilailleen säännöllistä tekniikan käyttöä. Sitä vastoin keskiluokan ja ylemmän luokan perheiden oppilailla sekä kouluissa, joilla on keskitasoinen tai erinomainen rahoitus, voi olla tekniikkaa kotona ja koulussa. Tämä antaa heille huomattavia etuja verrattuna niihin, joiden kodeissa ja kouluissa ei ole samaa tarjontaa.
Toinen huolenaihe Yhdysvalloissa on tapa, jolla tekniikan saatavuus voi erottaa suuret vähemmistöryhmät valkoihoisista. Pienemmät prosenttiosuudet afrikkalaisamerikkalaisista ja latinalaisamerikkalaisista kansalaisista käyttävät tai käyttävät säännöllisesti tietotekniikkaa. Koska tietokoneiden käytön ja verkkomateriaalien hyödyntämisestä on niin paljon mahdollista hyötyä, yksi väite on, että digitaalinen kuilu pitää tietyt sosiaaliset ryhmät ihmiset jossain määrin köyhinä ja tietämättöminä. Pastori Jesse Jackson kutsui sitä eräänlaiseksi apartheidiksi.
Niin merkittävä kuin digitaalinen kuilu voi olla Yhdysvaltojen tai Kanadan kaltaisissa maissa, erot tekniikan saatavuudessa näissä maissa ja useimmissa kehitysmaissa ovat vieläkin silmiinpistävämpiä. Jopa voimakkaasti teollistuneissa maissa, kuten Kiinassa, on paljon vähemmän ihmisiä, jotka voivat säännöllisesti käyttää tietokoneita ja käyttää Internetiä. Köyhemmät kansat jakautuvat tässä suhteessa entistä enemmän rikkaampiin maihin, ja monet väittävät, että köyhien kansakuntien Internetin kautta saatavilla oleva tieto voi auttaa parantamaan elämää ja lopettamaan köyhyyden.
Tätä varten monet hyväntekeväisyysjärjestöt ja valtion johtamat järjestöt auttavat pienentämään digitaalista kuilua tarjoamalla tietokoneita tai rahoitusta tietokoneiden hankkimiseksi yksilöille tai oppilaitoksille. Ne voivat käsitellä erimielisyyttä tietyssä kehittyvässä maassa. Tämä voi kuitenkin olla ongelmallista. Maissa, joissa on vakava köyhyys, monet ovat sitä mieltä, että ensimmäisten ponnistelujen tulisi kohdistua puhtaan veden, sairaanhoidon ja elintarvikkeiden tarjoamiseen tarpeen mukaan sen sijaan, että heille annettaisiin teknologian käyttömahdollisuus. Lisäksi alueilla, joilla ei ole sähkölähteitä, digitaaliset materiaalit voivat olla suhteellisen hyödyttömiä, ja jotkut väittävät, että digitaalisen kuilun poistaminen äärimmäisen köyhissä maissa ei ehkä ole mahdollista ennen kuin nämä maat saavuttavat tietyn elintason.