Virtual Access Point, joka tunnetaan myös nimellä Virtual AP, on tietokoneohjelmisto, joka käyttää pääasiassa kannettavaa tietokonetta tai lähiverkkoon kytkettyä (LAN-yhteyttä) tietokonetta luodakseen tukiaseman muille tietokoneille tai elektronisille laitteille. Näin he voivat muodostaa yhteyden Internetiin Wi-Fi-signaalin avulla. Virtuaalinen tukiasema lähettää langattoman signaalin, jotta kuka tahansa sen lähellä oleva henkilö voi selata Internetiä.
Henkilökohtaisten tietokoneiden, kannettavien tietokoneiden ja netbookien lisäksi Virtual Access Point toimii myös muiden laitteiden kanssa, kuten älypuhelimet, henkilökohtaiset digitaaliset avustajat, MP3-soittimet ja kannettavat tietokoneet, joissa on Internet-yhteys. Virtual AP tarjoaa myös keinon säästää rahaa ja voi olla hyödyllinen hotelleissa, kokouksissa ja kotona. Se voi tarjota pienille toimistoille tai kotitoimistoille taloudellisen tavan säästää rahaa ja käyttää tehokkaasti olemassa olevia resursseja.
Virtual Access Point -ohjelman avulla käyttäjät voivat jakaa Internet-yhteyden yhdeltä tietokoneelta toiselle muuttamalla sen Wi-Fi-tukiasemaksi. Tätä liityntäpistettä voidaan käyttää myös Internet-yhteyttä tukevien elektronisten laitteiden, kuten MP3-soittimien, videopelikonsolien ja kämmentietokoneiden, liittämiseen Internetiin. Virtuaalinen tukiasema avaa lähiverkon kaikille langattomille käyttäjille oletuksena; Ohjelma voidaan kuitenkin määrittää suodattamaan tuntemattomat käyttäjät edellyttämällä verkon salasanaa.
Virtuaalinen AP -ohjelmisto voi olla arvokas voimavara monissa tilanteissa, ja se on helppo asentaa ja käyttää. Se voi olla erityisen hyödyllinen ammattilaisille sivustoilla, joilla ei ole useita kiinteitä Ethernet-yhteyksiä tai Wi-Fi-yhteyttä Internetiin. Virtuaalinen tukiasema voi olla hyödyllinen myös yhteisössä asuville ihmisille, kuten opiskelijoille yhteisessä asuntolassa tai huoneistossa, koska sen avulla he voivat leikata Internet -palvelujen lisäkustannuksia.
Yhdistävät kannettavat tietokoneet voivat käyttää Ethernet-yhteensopivan Internet-yhteyden lisäksi myös langattoman verkkosovittimen korttia. Monissa kannettavissa tietokoneissa on sisäänrakennettu Wi-Fi-verkkokortti; monissa pöytätietokoneissa ei kuitenkaan ole niitä vakiolaitteistona. Wi-Fi-verkkosovittimia voi ostaa USB-sovittimina tai PC-kortteina. Jokaiselle virtuaaliselle tukiasemalle annetaan palvelusarjan tunniste (SSID), ja lähiverkko jaetaan niin, että useat ihmiset voivat käyttää signaalia.