Linux® on avoimen lähdekoodin käyttöjärjestelmä (OS), joka on suunniteltu kilpailemaan Microsoft Windows®: n kanssa jatkuvasti kasvavista tietokonemarkkinoista. Koska se on avoimen lähdekoodin käyttöjärjestelmä, monet eri ryhmät ovat kehittäneet sen useiksi eri inkarnaatioiksi. Jotkut maut ovat ilmaisia, toiset eivät, ja jotkut on suunniteltu UNIX® -geekeille, kun taas toiset on suunnattu keskivertokäyttäjälle. Mikä Linux® -jakelu (“distro”) on käyttäjäystävällisin, riippuu käyttäjän tarpeista, mutta suosittuja vaihtoehtoja on olemassa.
Ystävällisin jakelu on Ubuntu®. Tässä käyttöjärjestelmässä on sisäänrakennettu sovellusvalikoima, kuten tekstinkäsittelyohjelma, laskentataulukko-ohjelma, grafiikkaeditori, sähköpostiohjelma, FireFox ™ -selain, pelit ja paljon muuta. Ubuntu® on 100% ilmainen ja sivusto lupaa ilmaisia päivityksiä puolen vuoden välein, jotta käyttäjien järjestelmät pysyvät ajan tasalla. Siinä on sisäänrakennettu luettelo ohjelmistosovelluksista, jotka ovat myös ilmaisia ja saatavilla yhdellä napsautuksella. Jotta Ubuntu® olisi entistä houkuttelevampi, käyttäjät voivat vaihtaa, avata ja muokata monia tavallisia Window® -tiedostomuotoja ystävien kanssa, kuten Word® -asiakirjoja ja Windows® -musiikki- tai grafiikkatiedostoja.
Kaula ja niska Ubuntun kanssa on Linux®-jakelu PCLinuxOS ™. Sen lisäksi, että Ubuntu® on yhteensopiva aiemmin mainittujen alueiden kanssa, tämän käyttöjärjestelmän mukava piirre on, että se on saatavana Live CD -levynä, joka voidaan käynnistää ilman asennusta järjestelmään. Live -CD -levynä käytettäessä käyttäjän määritystiedostot voidaan tallentaa muistitikulle. Vaihtoehtoisesti se voidaan asentaa kiintolevylle. Sekä Ubuntulla että PCLinuxOS ™: lla on tutut point-and-click -liittymät, joilla on vankka maine, jotta ne tunnistavat ja asentavat yleisimpien laitteiden ohjaimet. Käyttäjät, joilla on edistyneet näytönohjaimet, saattavat joutua etsimään tukea verkosta.
Huolimatta edistymisestä kohti ystävällisempiä Linux® -versioita, yksi kokemattomien käyttäjien yhteinen valitus on vaikeudet uusien ohjelmistojen asentamisessa. Vaikka eri jakeluissa on valmiiksi asennettuja ohjelmia, kyky ladata uusia ohjelmistoja on tietysti avainasemassa. Käyttäjät voivat pitää tätä haastavampana kuin mihin he ovat tottuneet.
Muiden Linux® -jakelujen tarkoituksena on ratkaista tämä ongelma tarjoamalla erityinen laajennus, jonka avulla käyttäjä voi käydä tietyllä verkkosivustolla, napsauttaa haluttua ohjelmistopakettia ja istua alas, kun sivusto suorittaa käyttäjän asennusprosessin. Tätä tarjoavat jakelut eivät kuitenkaan ole aina ilmaisia.
On monia tukilähteitä ihmisille, jotka ovat uteliaita kokeilemaan Linux® -jakelupakettia. Ubuntu® ja PCLinuxOS ™ ovat molemmat ladattavissa ilmaiseksi, vaikka live -CD -levyn kokeilusta peritään yleensä materiaali- ja toimitusmaksu. Henkilöt, joilla on puhelinverkkoyhteys, saattavat haluta pyytää CD -levyä, koska jakelutiedostot ovat melko suuria.