Rasteriskannaus on menetelmä kuvan rakentamiseksi käyttämällä vaakasuoria viivoja. Viivat voivat olla kuvan analogisia esityksiä tai ne voivat olla pikselisarja, jossa jokainen piste edustaa pientä suorakulmaista kuvan aluetta. Yksi rasteriskannaustekniikan ensisijaisista sovelluksista on ollut perinteisissä näyttölaitteissa, kuten televisioissa tai tietokoneiden näytöissä. Jotkut tietokoneistetut tulostimet käyttävät myös samanlaisia menetelmiä kuvien luomiseen paperille. Useimmat digitaaliset kuvatiedostot myös tallennetaan ja rekonstruoidaan rasteriskannaustekniikoilla.
Televisiossa tai tietokoneen näytössä kuva rakennetaan rasteriskannaustekniikalla aloittamalla näytön vasemmasta yläkulmasta ja piirtämällä vaakasuora viiva, joka päättyy näytön oikeaan reunaan. Viiva palaa vasemmalle, pudottaa pienen määrän alaspäin ja piirtää kuvan seuraavan rivin. Kun kuvaa piirtävä säde saavuttaa näytön oikean alakulman, mikä osoittaa tehokkaasti koko kuvan renderöinnin, se siirtyy takaisin vasempaan yläkulmaan aloittaakseen uudelleen. Tämä toiminto tunnetaan pystysuorana paluuna. Tämä prosessi tapahtuu kymmeniä kertoja sekunnissa tasaisen liikkuvan kuvan luomiseksi.
Vaikka rasteriskannaus pystyy tuottamaan hyvin realistisen kuvan, varsinainen prosessi aiheuttaa pienen määrän lähes huomaamattomia vääristymiä kuvassa. Jokaisen piirrettävän vaakasuoran viivan lopussa säteen on palattava näytön vasemmalle puolelle, jota kutsutaan tyhjennykseksi tai vaakasuuntaiseksi paluutaksi. Tämä saavutetaan tehokkaimmin piirtämällä jokainen näkyvä viiva pienellä kaltevuudella alaspäin näytön oikeassa alakulmassa. Tällä tavoin palkki liikkuu taaksepäin lähes suorassa vaakasuorassa linjassa vaakasuuntaisen paluumatkan aikana. Vaikka se on nopein tapa piirtää kuva, se tarkoittaa itse asiassa sitä, että rasteriskannaustekniikkaa käyttävä näyttö piirtää kuvan vinossa erittäin pienessä kulmassa.
Tietokoneohjelmisto, joka tallentaa kuvat digitaalisesti, käyttää vastaavaa tekniikkaa tietojen koodaamiseen ja purkamiseen. Kuvan rasteriskannaus alkaa kuvan vasemmasta yläkulmasta ja etenee samalla tavalla kohti oikeaa alakulmaa. Koko analogisen tiedon tallentamisen sijaan kuva muunnetaan pieniksi suorakulmioiksi, joita kutsutaan pikseleiksi ja jotka voidaan asettaa yhdeksi väriksi. Pikselien kerääminen vaakasuorille viivoille muodostaa kuvan paitsi tiedoston koodauksessa myös tietokoneen muistissa, kun kuva näytetään.