PGP (Pretty good Privacy) on maailman laajimmin tunnustettu julkisen avaimen salausohjelma. Sitä voidaan käyttää sähköpostin, datatiedostojen, asemien ja pikaviestien yksityisyyden suojaamiseen.
Kolmansien osapuolten, joilla on jonkin verran taitoa, salakuuntelu voi altistaa Internet -liikenteelle. Tietopaketteja voidaan kerätä ja tallentaa vuosia. Jopa sähköpostipalvelimet tallentavat usein loputtomasti viestejä, jotka voidaan lukea nyt tai tulevaisuudessa, joskus kauan sen jälkeen, kun kirjoittaja on muuttanut näkemystään. Sähköposti, toisin kuin puhelu tai kirje, ei ole laillisesti suojattu yksityisenä viestintänä, ja siksi kolmannet osapuolet voivat lukea sitä laillisesti tai muuten ilman kirjoittajan lupaa tai tietoa. Monet yksityisyyden suojaryhmät kannattavat, jos et käytä salausta, älä sisällytä sähköpostiin mitään, jota et haluaisi julkaistavan. Ihannetapauksessa tämä sisältää myös henkilökohtaisia tietoja, kuten nimen, osoitteen, puhelinnumeron, salasanat ja niin edelleen.
PGP -salaus tarjoaa yksityisyyttä, joka puuttuu verkkoviestinnästä. Se muuttaa tavallisen, luettavan tekstin monimutkaiseksi merkkikoodiksi, jota ei voi lukea. Sähköposti tai pikaviesti kulkee määränpäähän tai vastaanottajalle tässä salatussa muodossa. Vastaanottaja käyttää PGP: tä salaamaan viestin takaisin luettavaan muotoon. Olitpa huolissasi yksityisyyden suojaamisesta, yrityksen ilmiantaja tai kansalainen, joka haluaa vain keskustella ystävien kanssa sallimatta ihmisten “kuunnella”, PGP on vastaus.
Yksinkertainen mutta nerokas menetelmä julkisen avaimen salauksen takana perustuu räätälöidyn avainparin luomiseen. Avainpari koostuu julkisesta avaimesta ja yksityisestä avaimesta. Julkinen avain salaa viestit, kun taas yksityinen avain purkaa ne.
PGP: n avulla Mr. Wise luo avainparin kirjoittamalla oikean nimen tai lempinimen, joka liitetään avaimiin ja salasanaan. Nämä kaksi näppäintä ovat lukittavia algoritmeja, jotka näkyvät tekstikoodin pieninä bitteinä. Wise voi vapaasti jakaa julkisen avaimen kenelle tahansa, joka haluaa lähettää hänelle salatun viestin. Oletetaan esimerkiksi, että Mr. Wise antaa julkisen avaimensa rouva Geekille. Hän voi kopioida ja liittää sen sähköpostiin ja lähettää sen hänelle “selkeästi”.
Geek vastaanottaa julkisen avaimen ja kopioi sen julkiseen avaimenperäänsä PGP: ssä. Kun hän on kirjoittanut sähköpostiviestin herra Wiselle, sähköposti salataan käyttämällä siihen liittyvää julkista avainta, joka on saatu avainrenkaasta. Salattu sähköposti on nyt lähetetty. Jos joku kaappaa sähköpostin matkalla tai vaikka se on tallennettu palvelimelle, sitä ei voi lukea.
Kun Mr. Wise vastaanottaa sähköpostin, hänen yksityinen avaimensa purkaa viestin salauksen. Näin ollen viestintä pidetään yksityisenä, vaikka se kulkee julkisten kanavien kautta. Salaus ja salauksen purku voidaan tehdä automaattisesti, koska PGP toimii saumattomasti useimpien tärkeimpien sähköpostiohjelmien kanssa.
Jos haluat lähettää salatun sähköpostin PGP: tä käyttävälle henkilölle, tarvitset vain hänen julkisen avaimen. Jokainen julkinen avain on yksilöllinen ja toimii siihen liittyvän yksityisen avaimen kanssa avainparina. Jos salaat viestin jonkun muun kuin vastaanottajan julkisella avaimella, vastaanottaja ei voi purkaa viestin salausta.
Kun luot avainparin PGP: ssä, julkinen avaimesi voidaan lähettää julkisen avaimen palvelimelle. Tämän ansiosta vieraat voivat lähettää sinulle salattuja viestejä yksinkertaisesti etsimällä julkisen avaimesi. Voit välttää roskapostin lähettämällä julkisen avaimesi sähköpostitse erikseen valitsemillesi ystäville. Toiset liittävät julkisen avaimensa allekirjoituksenaan julkisiin viesteihin uutisryhmiin ja Web -keskustelupalstoihin.
PGP -käyttäjä voi myös käyttää yksityistä avaintaan allekirjoittaakseen lähtevän postin digitaalisesti, jotta vastaanottaja tietää, että posti on peräisin nimetyltä lähettäjältä. Kolmannella osapuolella ei olisi pääsyä yksityiseen avaimeen, joten digitaalinen allekirjoitus todentaa lähettäjän.
Kiintolevylle tai siirrettävälle tietovälineelle tallennetut arkaluontoiset datatiedostot voidaan myös suojata PGP: llä. Voit salata tiedostot julkisen avaimesi avulla ja purkaa yksityisen avaimesi. Joissakin versioissa käyttäjä voi myös salata koko levyn. Tämä on erityisen hyödyllistä kannettavan tietokoneen käyttäjille, jos kannettava tietokone katoaa tai varastetaan.
PGP: n varhaiset versiot kirjoitti Philip Zimmermann, ja niitä tarjottiin ensimmäisen kerran yleisölle vuonna 1991. Ohjelma on avoimen lähdekoodin ohjelma, ja siitä on saatavana useita eri versioita vallitsevilla asenteilla siitä, mikä on paras. Jotkut versiot ovat ilmaisia henkilökohtaiseen käyttöön, kun taas uusimmat “viralliset” inkarnaatiot PGP Corporationin kautta ovat shareware. PGP Personal Desktop v. 9.0: sta alkaen käyttäjille tarjotaan täysin toimiva ilmainen kokeilu, ennen kuin ohjelmisto palaa huonompaan versioon, ostettu lisenssi vähennettynä. Vähemmän esillä oleva versio sallii edelleen sähköpostin salauksen, mutta osa automaatiosta on vammautunut.
PGP: n kaupallisia versioita on saatavana myös käytettäväksi monen käyttäjän verkkoympäristöissä.