Tietokeskus on tietokonejärjestelmän tärkein ja haavoittuvin osa. Yksinkertaisimmillaan se on fyysinen paikka, jossa on tietokoneverkon kriittisimmät järjestelmät, mukaan lukien varavirtalähteet, ilmastointi ja turvasovellukset. Tässä puhutaan suuresta määrästä tietoja, jotka on tallennettu suurelle määrälle tietokoneita.
Tyypillinen esimerkki yrityksestä, jolla on lähes varmasti palvelinkeskus, on pankki tai muu rahoituslaitos. Pankin palvelinkeskuksessa on keskusyksikkö tai muu tietokoneverkko, johon asiakkaiden tilitiedot ja muut tiedot tallennetaan. Yliopistolla on myös vastaava laitos, joka sisältää paitsi henkilökohtaisia tietoja yliopiston työntekijöistä ja opiskelijoista, myös tietoja yliopiston rakennuksista, rakennushankkeista sekä fyysisestä ja henkisestä historiasta.
Tällaiset konesalit sisältävät tietoja, jotka ovat kriittisiä pankin, yliopiston tai muun liiketoiminnan jatkuvalle toiminnalle. Siksi tietoja ei voi menettää. Tällaisia tietokeskuksia ympäröivät turvatoimenpiteet ovat yleensä erittäin vahvoja, samoin kuin ilmastointijärjestelmät, jotka pitävät keskuksen tietokonejärjestelmät toimintahäiriöisinä. Datakeskukset sisältävät myös lähes varmasti varmuuskopiotietokoneita tai peiliasemia, jotka suojaavat massiiviselta tietojen katoamiselta. Tällaiset varmuuskopiointitietokoneet tai peilikäyttölaitteet ovat rutiininomaisesti riippuvaisia paitsi sähkövirrasta myös akkuvirrasta, jotta ne voivat jatkaa toimintaansa sähkökatkon sattuessa.
Muunlaisia palvelinkeskuksia löytyy valtion laitoksista; yritykset, joilla on useita päämajoja; ja sähköisten palvelujen tarjoajat, kuten televisio, matkapuhelimet ja vastaavat. Tietokeskus voi olla myös yksi tietokone, joka tallentaa ja käyttää yhden yrityksen tai yhden henkilön kriittisiä tietoja. Pienemmissä keskuksissa on yleensä vähemmän monimutkaisia tietosuojamuotoja.