PCMCIA-verkkokortin tai PC-kortin avulla kannettavat tietokoneet voivat muodostaa yhteyden Internetiin ja lähiverkkoihin (LAN) CAT-5-Ethernet-kaapelin tai langattoman radion kautta. PCMCIA -verkkokortti sisältää useita verkkotekniikoita, mukaan lukien modeemi, faksi, Ethernet ja langattomat sovittimet. PCMCIA -verkkokortin avulla tietokoneet voivat kommunikoida muiden verkkoon liitettyjen laitteiden kanssa ja käyttää World Wide Webiä. Verkkokortit helpottavat monenlaisia toimintoja, kuten tiedostonsiirtoa, verkkoselaamista ja resurssien jakamista järjestelmien välillä.
PCMCIA-verkkokorttilaitteet ovat tyypillisesti suunnilleen luottokortin kokoisia ja käyttävät 68-nastaista kaksirivistä liitäntärajapintaa; paksuus voi vaihdella PCMCIA -verkkokortin tyypin mukaan. Verkkokortit toimivat 5 voltin ja 3.3 voltin pistorasioissa ja toimivat 33 megahertsin taajuudella.
Vanhentuneiden kannettavien tietokoneiden, jotka eivät sisällä Ethernet- tai 802.11b/g/n -tekniikkaa, omistajat voivat hyödyntää PCMCIA -verkkokorttia. Keskivertokuluttaja voi helposti asentaa verkkokortin, joten PCMCIA -kortit toimivat nopeana päivitysmekanismina ilman uuden tietokoneen ostamista. Useimmat vuoden 2004 jälkeen myydyt kannettavat sisältävät sekä Ethernet- että Wi-Fi-tuen.
PCMCIA-verkkokortteja on kahta muotoa, joihin kuuluu fyysinen Ethernet-yhteys ja langaton 802.11b/g/n Wi-Fi -yhteys. Ethernet -verkkokortit sisältävät Ethernet -portin, kun taas langattomat verkkokortit sisältävät useita antenneja kortin päässä. Jokainen PCMCIA -verkkokortti sisältää tärkeitä tietoja, joita tarvitaan asianmukaiseen toimintaan, mukaan lukien kortin tarkoitus, tuetut virta -asetukset ja protokollat. Se sisältää myös tietoja, kuten valmistajan, mallinumeron ja muita tietoja, joita tarvitaan käyttöjärjestelmän kanssa toimimiseen.
PCMCIA -verkkokortteja on kolme sukupolvea, joista jokainen merkitsee tärkeää muutosta standardiin tai rakenteeseen. Kunkin mallin paksuus vaihtelee ja tarjoaa erilaisia ominaisuuksia. Esimerkiksi tyypin III kortin tilavampaan muotoiluun mahtuu suurempia liittimiä, kuten langattomia antenneja ja kiintolevyasemia, ilman sovitinta.
Tyypin I PCMCIA-verkkokorttimäärityksessä käytetään 16-bittistä arkkitehtuuria ja se on noin 0.13 mm paksu. Tyypin II PCMCIA-verkkokortit ovat suosituimpia, ja niissä on I/O-tuki, 3.3- ja 16-bittiset infrastruktuurit ja niiden paksuus on noin 32 mm. Tyypin III PCMCIA -verkkokortit käyttävät samoja teknisiä eritelmiä, mutta ne ovat noin 0.20 mm paksuja.
PCMCIA on lyhenne sanoista Personal Computer Memory Card International Association, joka edustaa suurta joukkoa yrityksiä, jotka ovat kehittäneet muistikorttistandardin. Koska alan jäsenet ja kuluttajat eivät voineet muistaa lyhennettä, PCMCIA hankki IBM: ltä termin “PC Card”, jota käytetään tällä hetkellä jokaisen kirjaimen “PCMCIA” sanomisen sijasta.
Maaliskuussa 2009 PCMCIA -verkkokorttien valvonnasta vastaava järjestö hajosi virallisesti ja luopui standardin hallinnasta USB -toteuttajafoorumille. Pian sen jälkeen PCMCIA -kortteja ei enää tuotettu, koska ne korvattiin ExpressCard -standardilla.